NOTE SUR LES MOEURS I)E QUELQUES OISEAUX D'AUSTRALIE. 27 



se créent, comme nous venons de le voir, de véritables 

 petites villas d'agrément, une autre espèce [AmUi/ornis 

 inoryiata), originaire de la Nouvelle-Guinée, à laquelle on a 

 donné le nom &' Oiseau jardinier et dont les mœurs sont pour 

 le moins aussi singulières. 



Cet oiseau construit son berceau en forme de hutte conique 

 autour d'un tronc d'arbre comme centre. Il emploie pour cela 

 les tiges d'une Orchidée, dont les feuilles ont la propriété 

 de conserver longtemps leur fraîcheur. Mais ce qu'il y a de 

 plus étonnant, c'est qu'il y ajoute un jardin. Voici la descrip- 

 tion qu'en donne le docteur Beccari : 



« Devant la cabane, il y a une prairie de mousse nettoyée 

 avec soin, de manière à ce que ni herbes ni pierres n'en 

 gâtent l'apparence. Sur cette pelouse, des fleurs et des fruits 

 aux couleurs attrayantes forment un jardin d'une grande 

 élégance. Ces ornements sont surtout accumulés autour de 

 l'entrée du nid : ils semblent constituer l'offrande journalière 

 du mari à son épouse. Il y a là des objets de toutes sortes, 

 mais toujours de couleurs vives. Je remarquai, entre autres, 

 des fruits de Garcinia, semblables à une petite pomme ; des 

 fruits de Gardénia, d'un jaune foncé à l'intérieur ; de petits 

 fruits roses provenant probablement de quelque Scitaminée, et 

 des fleurs d'une espèce nouvelle de Vaccinium de toute beauté, 

 enfin des Champignons et des insectes pommelés. Aussitôt 

 fanés, ces objets disparaissent derrière la hutte (1). » 



Les faits que je viens de rapporter sur les habitudes de 

 ces trois espèces d'oiseaux, tendent à prouver qu'ils possèdent 

 une certaine notion du beau. Oi% on ne peut nier l'intérêt 

 que présente, pour la philosophie naturelle, la réunion d'ob- 



(l) Gardeners Chronicle, 16 mars 1879. 



On peut, rapprocher de tous ces faits l'habitude qu'a la Viscache, mammifère 

 caractéristique de la pampas américaine [Lagostovms trichodactylas). « Elle 

 apporte à l'entrée de son terrier, dit Darwin, tous les objets durs qu'elle peut 

 trouver. Autour de chaque groupe de trous, on voit, réunis en un tas irrégulier, 

 presque aussi considérable que le contenu d'une brouette, des ossements, des 

 pierres, des tiges de chardon, des mottes de terre durcie, de la boue desséchée, 

 etc. On m'a dit, et la personne qui m'a donné ce renseignement est digne de 

 foi, que si un cavalier perd sa montre pendant la nuit, il est presque sûr de la 

 retrouver le lendemain en allant examiner l'entrée des terriers des Viscaches 

 sur la route qu'il a parcourue la veille. » Voi/age d'un naturaliste aiUo%ir du 

 monde, trad. Ed. Barbier, p. 132. — La Viscache ressemble un peu à un 

 gros lapin, mais elle a les dents plus grosses et la queue plus longue. Comme 

 l'agouti, elle n'a que trois doigts aux pattes de derrière. 



