30 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



blanche, jaunâtre, rosée ou saumonée, et finement granuleux 

 à la surface. Par ce dernier caractère, ils se rapprochent un 

 peu des œufs des Cracidés, qui portent cependant des granu- 

 lations sphéroïdales beaucoup plus prononcées et qui sont 

 d'ailleurs sensiblement plus petits relativement au volume 

 de l'oiseau. En comparant un œuf de Talégalle de Latham, 

 de Mégapode, de Dilhvyn ou de Maléo au squelette de l'espèce 

 correspondante, on est frappé de l'énorme disproportion qui 

 existe entre cet œuf et le bassin de l'oiseau. 



« Dans les Mégapodes en particulier le petit axe de l'œuf 

 surpasse d'un centimètre au moins l'écartement maximum 

 du pubis, en même temps le grand axe dépasse d'une quan- 

 tité au moins égale la dimension correspondante du bassin. 

 En un mot, le contenant semble ici plus petit que le contenu. 

 Mais il importe de se souvenir que la région abdominale pos- 

 térieure n'est pas cloisonnée de toutes parts au moyen de 

 lames osseuses et que sa capacité peut s'accroître dans les 

 deux sens grâce à l'élasticité des parties molles. Quoi qu'il en 

 soit, il est certain, comme le dit M. R. Wallace, que l'œuf 

 sur le point d'être expulsé, doit remplir toute cette cavité 

 postérieure du corps et comprimer les intestins au point de 

 rendre presque impossible le passage des résidus alimentaires 

 à travers la dernière portion du tube digestif. 



» En raison du volume des œufs, qui se succèdent lente- 

 ment, la saison de la ponte dure fort longtemps chez les Mé- 

 gapodiidés, et sans doute ce fait est en rapport avec les 

 habitudes particulières de ces oiseaux qui ne sauraient s'as- 

 treindre à rester pendant plusieurs mois accroupis sur les 

 œufs, et qui, d'autre part, ne pourraient les abandonner sans 

 inconvénient pendant un certain temps dans un nid décou- 

 vert, puisque ces œufs, en raison même de l'étendue de leur 

 surface, se refroidiraient avec une grande rapidité. En re- 

 vanche si le volume considérable de l'œuf est un inconvénient 

 pour les parents, il constitue un avantage pour le jeune qui, 

 logé dans une coquille spacieuse, peut pousser très loin son 

 développement et sortir tout armé pour le combat de la vie . 

 Il suffit, du reste, de mettre un jeune Mégapode en regard 

 d'un poussin de nos basses-cours, pour voir combien le pre- 

 mier est plus robuste au moment de sa naissance. 



» Sous le rapport de la force, les jeunes Talégalles n'ont 

 rien à envier aux jeunes Mégapodes, et grâce aux observa- 



