48 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



La succession des cultures est la même pendant la deuxième 

 année. 



La troisième année, on fait seulement deux récoltes de 

 Maïs et de Fèves, toujours sans engrais, et avec la houe 

 comme unique instrument, puis la jachère s'empare du sol 

 pendant deux ou trois ans avec sa végétation d'herbes rouges 

 et de maigres arbrisseaux. Ces herbes sont alors coupées, 

 desséchées et incinérées sur place, puis la culture recom- 

 mence en novembre ou décembre. Chaque habitant dispose 

 seulement d'un faible espace de terrain, lui venant de ses 

 ancêtres ; il en tire absolument tout ce qui est nécessaire à sa 

 modeste existence, et l'épuisement de cette fertilité naturelle 

 serait la ruine absolue du pays, mais cette hypothèse est peu 

 probable, car ce mode de culture règne au pays des Yoroubas 

 depuis une époque dont l'origine est absolument inconnue. 



Quand, au lieu du précédent type d'assolement, on cultive 

 du Sorgho, du Blé de Guinée, les tiges sont coupées à 50 cen- 

 timètres du sol après la récolte de la première année et les 

 racines émettent l'année suivante de nouvelles tiges qui four- 

 niront une seconde récolte non moins abondante que la pre- 

 mière. Les chaumes sont alors coupés, incinérés, et la troi- 

 sième année on fait une culture d'Ignames, de Fèves ou de 

 Maïs, puis la terre retombe en jachère à moins que la troi- 

 sième récolte n'ayant été d'une productivité exceptionnelle, 

 on ne refasse un quatrième semis de Fèves et de Maïs. 



Pour cultiver le Cotonnier, on nettoie soigneusement le sol, 

 et sème du Maïs aux distances habituelles, puis quand ce 

 Mais, haut de 3 pieds environ, est en état de servir d'abri, on 

 sème dans les intervalles des graines de Cotonnier, et après 

 la récolte des épis de Maïs, ses tiges restées en place sont 

 rabattues vers le sol de manière à laisser le champ libre aux 

 Cotonniers, tout en protégeant contre l'action directe du 

 soleil la terre qui recouvre leurs racines. Le coton est ré- 

 colté en janvier et février. 



La deuxième année, on plante des Ignames entre les Coton- 

 niers, puis on nettoie le terrain l'année suivante et les Co- 

 tonniers restés seuls donnent une troisième récolte. 

 . Le Tabac se cultive également au pays des Yoroubas, mais 

 seulement en terrain humide. Le semis s'exécute au mois de 

 mars sur un défrichement de jachère dont les herbes inciné- 

 rées servent d'engrais ; dix-sept à trente jours après l'ense- 



