50 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



cette fertilité si remarquable ? Ce n'est évidemment pas au 

 sol qu'elle la doit, car sa nature sablonneuse le rendrait assez 

 ingrat en tout autre point du globe. Or, depuis des généra- 

 tions, depuis des siècles, ce sol répare avec une fertilité 

 extrême, par de faibles intervalles de repos seulement, les 

 pertes subies du fait des récoltes. M. Millson, secrétaire colo- 

 nial adjoint à Lagos, qui a signalé ces faits dans le Bulletin du 

 jardin royal de Kew, après en avoir été le témoin oculaire, 

 attribuait d'abord cette action fertilisante au travail des Ter- 

 mites. Drummond, en effet, a rapporté des faits de fertilisa- 

 tion analogues, dus aux Termites dans certaines parties de 

 l'Afrique orientale, or, les fourmilières sont très petites dans 

 le pays des Yoroubas et largement espacées. Les Fourmis 

 peuvent évidemment y contribuer à porter le sous-sol à la 

 surface, mais leurs efforts, faibles et lents, sont incapables de 

 produire les résultats constatés dans cette région. Le mys- 

 tère s'explique pendant la saison sèche, et de la façon la plus 

 simple et la plus inattendue. Toute la surface herbue du sol 

 est couverte d'accumulations de déjections terreuses de Vers 

 de terre, dont la hauteur varie de 6 millimètres à 7 ou 8 cen- 

 timètres et qui forment une couche presque continue, les 

 intervalles qui les séparent étant à peine assez larges pour 

 qu'on puisse y passer le doigt. Rôties par le soleil, transfor- 

 mées en petits rouleaux d'argile durcie, ces déjections sont 

 ensuite délitées par les pluies et donnent une couche arable 

 friable, se laissant facilement travailler à la houe. Ces Vers 

 diffèrent beaucoup du Ver de terre européen et ont été 

 classés par M. Beddard, prosecteur à la Société zoologique de 

 Londres, qui en a reçu plusieurs échantillons, dans un genre 

 nouveau, le genre Siphonogaster que M. Levinsen a récem- 

 ment signalé dans la boue du Nil. Si on pratique une tran- 

 chée dans le sol, on le voit perforé jusqu'à une profondeur 

 de 35 à 65 centimètres d'étroites galeries s'entrecroisant dans 

 tous les sens, et on en trouve même un grand nombre dans 

 le sous-sol humide. Evaluer leur nombre par litre de terre 

 serait impossible, ce nombre variant avec la saison et la loca- 

 lité. M. Millson a recueilli pendant toute une saison les dé- 

 jections accumulées sur deux petites surfaces de 18 déci- 

 mètres carrés 1/2, de 2 pieds carrés anglais chacune, 

 séparées par une distance considérable, et a constaté qu'elles 

 pesaient 4 kil. 875 après dessiccation complète, ce qui 



