LES VERS DE TERRE. 51 



donne 26 kil. 35 par mètre carré, et ce serait là un simple 

 minimum du travail de ces vaillants laboureurs. Même avec 

 ce chiffre modéré, on obtient annuellement par mille carré 

 de superficie, pour une surface de 2,588,800 mètres carrés, 

 un mouvement de terre de 62,233 tonnes, terre ramenée du 

 sous-sol à la surface, soit 240,400 kilogs par hectare. En 

 admettant que la masse de terre occupant une surface de 

 1 mètre carré sur une profondeur de 65 centimètres pèse 

 600 kilogs, on voit que toutes les particules de cette masse 

 auront été successivement ramenées à la surface en vingt- 

 deux ou vingt- trois ans. 



Ce labour incessant permet au sol de fixer plus facilement 

 les principes fertilisants de l'atmosphère, ammoniac et acide 

 azotique, en même temps qu'intervient la légère dose de ma- 

 tière azotée entraînée par les déjections terreuses des Vers. 

 En dehors de ce rôle fertilisateur, les Vers en jouent un 

 autre non moins important. Ils facilitent en effet la pénétra- 

 tion de l'air dans le sol, et cette active ventilation détruit les 

 germes des maladies paludéennes qui y sommeillent. 



