SUR LE STACÏÏYS. o3 



norable dans bien des potagers, ainsi qu'à la Halle et à l'éta- 

 lage de beaucoup de fruitiers et de marchands de comestibles. 



Mais on dit souvent que le meilleur service à rendre à 

 un ami, c'est, non de le flatter, mais de lui dire ses vérités. 

 C'est pourquoi je crois le moment venu d'examiner quelles 

 peuvent être les imperlections de notre protégé et surtout 

 de rechercher le mo^^en de les corriger. 



On lui reproche d'abord le trop petit volume de ses 

 rhizomes. Ce ne sont pas précisément les consommateurs qui 

 lui adressent ce reproche ; ce sont, dois-je le dire. . ., et pour- 

 quoi pas, puisque nous avons à parler de légumes, ce sont 

 le jardinier et la cuisinière ! Je vous demande pardon de 

 faire intervenir ces deux individualités, mais je crois fer- 

 mement qu'un légume nouveau qui aurait contre lui ces 

 deux personnages, le jardinier surtout, aurait peu de chance 

 de se répandre. Laissez-moi vous rappeler un exemple que 

 je vous ai déjà cité : L'Igname de Chine est, de l'avis de tous 

 ceux qui la cultivent et en consomment, un mets très délicat, 

 et pourtant on ne la voit pour ainsi dire dans aucun potager. 



Pourquoi ? Parce que monsieur le jardinier aime mieux, 

 d'un coup de fourche, soulever une touffe de Pommes de 

 terre, que d'aller chercher une Igname à 70 centimètres de 

 profondeur ; il n'y a pas d'autre motif à l'oubli dans lequel 

 reste cet excellent légume. Voici pourquoi le Stachys dé- 

 plaît à beaucoKp de jardiniers. 



Au moment de la récolte, un grand nombre de rhizomes 

 restent dans le sol, à cause de leur petit volume, quand 

 même le jardinier y mettrait beaucoup de soin, ce qui n'a 

 pas toujours lieu ; et en raison de leur résistance à la gelée, 

 et de leur rusticité, pas un seul de ces oubliés, pas même le 

 plus petit fragment, ne manque de pousser au printemps, 

 de sorte qu'au mois d'avril qui suit la récolte, la planche oii 

 ils étaient cultivés est transformé en un pré, une forêt. Vous 

 en avez planté cinquante, et après la récolte faite, il en 

 pousse un mille. Votre plante, me répète souvent mon jar- 

 dinier, c'est un vrai Chiendent, et comme il n'est pas très 

 fort en botanique, il est convaincu que le Stachys est tout 

 simplement le frère ou le cousin-germain de cette mauvaise 

 herbe qui infeste certaines contrées, et qu'on appelle vulgai- 

 rement Chiendent à grelot ou à chapelet. 



Si les rhizomes étaient deux ou trois fois plus gros, très 



