CHRONIQUE DES SOCIÉTÉS SAVANTES. 63 



pectés comme ils méritent de l'être, en attendant que les autres gou- 

 vernements comprennent également la nécessité d'édicter à leur e'gard 

 des lois protectrices. 



Dans nos villages aussi bien que dans nos villes, les Hirondelles 

 qui, depuis quelques années, se montrent de plus en plus clairsemées, 

 peuvent néanmoins se reproduire en sécurité ; leurs nids sont encore 

 généralement respectés. Mais il n'en est pas de même pour les autres 

 oiseaux qui viennent se reproduire chez nous. 



C'est en toute liberté' qu'on laisse les enfants courir la campagne et 

 les bois, à la recherche des nids. Les œufs leur servent de jouets ; les 

 petits deviennent des martyrs dans leurs mains. 



Cependant, il existe une loi portant défense de prendre, de tuer les 

 oiseaux et surtout d'enlever leurs nichées ; les préfets en insèrent re'- 

 gulièrement le dispositif principal dans leurs arrêtés sur la police de 

 la chasse, mais cette loi n'en reste pas moins à l'e'tat de lettre morte ; 

 il n'en est fait aucune application. 



Les jeudis et dimanches, et même le soir, après la sortie de l'école, 

 les enfants s'en vont par petites bandes, sans qu'on ignore, en les 

 voyant passer, le but de leur excursion, le garde champêtre moins que 

 tout autre. Les plus jeunes parcourent les champs, les prairies, scru- 

 tent les haies, grimpent aux arbres dont ils explorent les branches et 

 jusqu'aux moindres trous ; et si le nid est place' à l'extrémité d'une 

 branche trop flexible pour leur permettre de l'atteindre, il n'est pas 

 sauvé pour cela, il devient une cible qu'une pierre ne tarde pas à jeter 

 bas. Les plus hardis, et parmi ces derniers il n'est pas rare de voir 

 jusqu'à des garçons de quinze à dix-sept ans, s'enfoncent dans Tinte'- 

 rieur des bois, et tous reviennent après une journe'e bien remplie par 

 d'inappréciables de'prédations. 



J'ai vu un jour, sur une place de village, des enfants se servir 

 comme projectiles dœufs de Me'sange charbonnière et de Rouge-queue 

 de muraille, et cela sous l'œil paternel du garde communal, qui ne 

 songea même pas à leur faire la moindre remontrance 1 



En m'appuyant sur mes constatations personnelles, j'estime qu'il 

 faut compter par centaines le nombre de nids ainsi détruits chaque 

 année dans notre localité, pays excessivement boisé et où beaucoup 

 d'espèces d'oiseaux viennent se reproduire en assez grand nombre. 

 Dans une de nos tourne'es d'exploration sur une côte plantée d'arbres 

 fruitiers, j'ai trouvé sept nids de" Mésanges {Parus major L., P. cœrvr- 

 îeus L., Pœcile comrnunis Gerbe ex Bold.), un nid de Grimpereau [Cer- 

 thia bracnydactyla Brehm) et deux nids d^Étourncau (Slurnus vulgaris 

 L.), tous fraîchement enlevés ou bouleversés ; or, des traces très vi- 

 sibles ne laissaient aucun doute sur la culpabilité des enfants. Dans 

 un vieux Pommier, ces enfants, n'ayant pu élargir suffisamment le 

 trou pour passer le bras, avaient pris plaisir à écraser les jeunes avec 

 un bâton que je retrouvai abandonne' dans le trou même. 



