64 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Je m'ëtcnds sur ces do'tails pour bien faire comprendre l'e'normilé 

 des ravages commis ainsi, dont la responsabilité' incombe directement 

 à la tolérance coupable des autorile's, aussi bien qu'à l'inconscience 

 du paysan qui se fait le propre artisan de la ruine de ses récoltes, en 

 laissant commettre de tels méfaits sous ses yeux. 



Michelet était bien dans la vérité', lorsqu'il écrivait : « Nous de'trui- 

 sons jusqu'aux oiseaux qui de'fendent les moissons, nos gardiens, nos 

 bons ouvriers, qui, suivant de près la charrue, saisissent ie futur des- 

 tructeur que l'insouciant paysan remue, mais remet dans la terre. » 



Aux enfants viennent s'ajouter tous les destructeurs naturels : l'Écu- 

 reuil, le Loir, le Lërot, le Hérisson, la Pie, le Geai, la Couleuvre, etc., 

 pour ne citer que ceux qui, le plus fréquemment, sont les auteurs de 

 l'enlèvement des œufs et des jeunes des petits oiseaux les plus inté- 

 ressants. 



Le Lérot, qui a surtout la mauvaise réputation d'entamer les plus 

 beaux fruits, est pendant toute la saison des couvées un grand ama- 

 teur d'œufs. Il les recherche avec avidité; son agilité et sa petite taille 

 lui permettent de les atteindre partout. Dans les bois des environs, où 

 le Merle Grive [Turdus imisicus L.) se reproduit commune'ment, toutes 

 les fois que j'en avais découvert un nid et que je le visitais quelques 

 jours après, presque invariablement il était occupé par un Lerot qui y 

 avait élu domicile après avoir mange' les œufs. 



Le He'risson, contrairement à ce qui a été avancé par les natura- 

 listes, est essentiellement carnassier ; il s'attaque à tous les animaux 

 plus faibles que lui, même au Crapaud, que je lui ai vu de'vorur. Il 

 mange les œufs et les jeunes dont les nids sont à terre et n'e'pargne 

 pas la mère s'il parvient à la surprendre. 



Mais l'ennemi le plus redoutable des couvées, c'est sans contredit le 

 Chat, dont les ravages sont encore imputables à l'homme, qui en a 

 fait son commensal et favorise sa trop grande multiplication. 



Dans ma propriété d'une contenance de trois hectares et où, bien 

 que récemment boise'e, un assez grand nombre d'oiseaux viennent déjà 

 se reproduire, j'ai pu l'anne'e dernière faire des observations que je 

 re'sume ainsi : sur 37 nids que j'ai surveilles avec la plus minutieuse 

 attention, 8 seulement ont réussi, 29 ont été' de'truils, dont 14 par le 

 Chat domestique; et cependant tous mes efforts avaient tendu à pro- 

 téger ces nids contre ces insatiables maraudeurs. 



Dans une vaste proprie'lé située au centre même du village, le pré- 

 cédent proprie'lairc, qui s'attachait à protéger les oiseaux, prenait à 

 des pièges, chaque année, en nioycnae, quatre-vingts Chats. Aujour- 

 d'hui, cette propriété' ayant change' de maître, les jardiniers estiment 

 que l'année dernière, plus de cent nids y ont été détruits, dont les 

 trois quarts par les Chats. Mais en ce qui concerne ces derniers, 

 c'est le tonneau des Danaïdes ; ils se rcnouvelleut sans cesse. Dans ce 

 pays si privilégie' pour la reproduction des oiseaux, sur plus de quatre 



