416 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



ment, il ne paraît pas supposer que ce soit la réunion de 

 longs fils émis par les araignées pour s'élever en l'air, qui 

 produise les fils de la Vierge. 



Selon lui, au contraire, les araignées n'ont besoin que d'un 

 fil d'une longueur insignifiante pour s'élever dans Tespace, 

 et même, à la rigueur, elles peuvent s'en passer complète- 

 ment, possédant une sorte de vessie aérienne, à la façon de 

 la vessie natatoire des poissons, pour les soutenir dans l'air. 

 Chaque printemps, selon lui, des milliers d'araignées s'élève- 

 raient, suivant les mêmes principes, à de grandes hauteurs, 

 où elles tendraient des toiles pour prendre les insectes ailés 

 de ces régions. Elles et leurs toiles resteraient ainsi en sus- 

 pension toute la belle saison, puis retomberaient à l'automne, 

 ces dernières sous la forme de fils de la Vierge. Mais com- 

 ment, retenues à rien, sans autre point d'appui que la mobi- 

 lité de l'air, ne seraient-elles pas balayées par les tempêtes et 

 précipitées à terre par les grêles et les pluies ? Pourquoi, 

 d'ailleurs, choisiraient-elles pour tomber les plus belles jour- 

 nées d'automne ? Chaque fil de la Vierge est d'ailleurs com- 

 posé d'un nombre bien trop considérable de fils, pour qu'une 

 seule araignée ait pu le produire. 



Toutes ces explications me paraissant peu vraisemblables 

 et contredites par les faits, je me suis rappelé avoir bien sou- 

 vent vu des Araignées suspendues en l'air par de longs fils, 

 justement pendant ces mêmes beaux jours si fertiles en fils de 

 la Vierge. Je me souvins aussi qu'à plusieurs reprises je 

 m'étais amusé à prendre ces Araignées qui, après être restées 

 quelques instants hésitantes sur mes doigts, reprenaient leur 

 mouvement ascensionnel, soit qu'elles se fussent accrochées à 

 quelques fils trouvés par hasard près d'elles, soit qu'elles le 

 produisissent instantanément elles-mêmes. J'induisais que s'il 

 en était ainsi, tous ces fils verticaux et d'une grande lon- 

 gueur, pour tenir en l'air un poids relativement aussi lourd 

 qu'une Araignée, eu égard à la finesse extrême de son fil, 

 devaient, sous l'impulsion des légers souffles du vent, se 

 rencontrer, se mêler, et produire par leur réunion les fils de 

 la Vierge, et ce fut le sujet d'une communication au Congrès 

 des Sociétés savantes de 1889. Mais depuis, grâce à de nou- 

 velles observations, appuyées de celles d'un de mes amis, 

 M. le D'" Godard-Faultrier, la question des fils de la Vierge 



