ACCLIMATATION DU CAFÉ AU BRÉSIL. 123 



de sa ration pour sauver les précieuses plantes. Malgré tout, 

 il ne put en conserver qu'une seule ; mais ce n'en était 

 pas moins un immense et inappréciable résultat, puisque cet 

 unique pied, s'enracinant vigoureusement, a servi de sou- 

 che à toutes les plantations subséquentes. 



De la Martinique, le Caféier se répandit dans toutes les 

 Antilles, passa en Guyane, puis au Brésil ; il était à Rio-de- 

 Janeiro au milieu du dix-liuitième siècle. 



Le climat du Brésil se prête si merveilleusement à sa cul- 

 ture sur presque toute son immense étendue, qu'il s'y est 

 propagé avec une extrême rapidité ; ce mouvement d'exten- 

 sion se poursuit incessamment, au fur et à mesure de la 

 progression des voies de pénétration vers l'intérieur. Les 

 provinces où il est le plus répandu actuellement sont celles 

 de Rio, Saint-Paul, Minas et Espirito-Santo. 



Après avoir choisi, dans les forêts vierges, les meilleures 

 terres, on procède au déblaiement du sol. Des caboclos (bû- 

 cherons indigènes) abattent les arbres, les entassent en 

 d'énormes monceaux et les livrent au feu, n'épargnant ça et 

 là que les pieds de la plus belle venue ou d'essences les 

 plus rares. Sans plus tarder, on défriche ces clairières et on 

 y sème du blé ; aussitôt après cette première récolte, le 

 cafezal est prêt à recevoir les plantations. Tantôt, on pro- 

 cède par semis directs, tantôt par repiquage de plants élevés 

 en pépinières. Ce dernier système est de beaucoup le plus 

 avantageux ; il permet d'obtenir la fructification deux années 

 plus tôt, soit dès la quatrième, tandis que les semis ne de- 

 viennent productifs qu'à la sixième. Les pieds sont distan- 

 cés de 3 à 4 mètres, ou encore de 2 mètres dans un sens et 

 3 mètres 50 au moins dans l'autre. Mais jusqu'à leur plein 

 développement, on doit les abriter de la trop grande chaleur 

 et des gelées, en cultivant entre leurs lignes de la Canne, du 

 Ricin, ou du Maïs. 



La culture du Caféier pourrait couvrir d'immenses éten- 

 dues, au Brésil, car le climat de ce riche pays lui est 

 essentiellement favorable; une heureuse expérience l'a déjà 

 démontré. Elle exige une température moyenne d'au moins 

 20 degrés centigrades pour donner son produit maximum, 

 et un ensemble de conditions atmosphériques qu'on y trouve 

 réunies, plus spécialement dans les provinces de Rio, de 

 Saint-Paul et de Minas, que nous avons déjà nommées, et 



