124 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



dans lesquelles précisément elle s'est vivement développée, 

 créant des fortunes non moins merveilleuses que celles nées 

 des plus riches mines d'or ou de diamants. 



L'État accordait, il y quelques années encore, des conces- 

 sions de terre à des prix variant suivant leur situation et leur 

 qualité. Une plantation de 15,000 brasses carrées pouvait 

 recevoir 10,000 pieds de Caféier, laissant encore une assez 

 large réserve pour l'installation du planteur et pour les cul- 

 tures diverses nécessaires à son existence ; elle serait sus- 

 ceptible de produire, dès la sixième année, environ 1,000 

 arroges de café, l'arrobe valant facilement 3 § sur place et 

 plus de 5 i^ sur les marchés (15 et 25 fr.) ; parvenue à son 

 rendement normal , elle donnerait cinq ou six fois plus. 

 D'après des calculs très consciencieusement faits, une récolte 

 de 7,000 arrobes vendue à raison de 3 jj l'arrobe, ou de 1 fr. 

 le kilogramme, laisserait un bénéfice net de plus de 70,000 

 francs avec des cultures faites non point par des esclaves, 

 mais par des bras libres (1). 



La floraison du Caféier, sous ces latitudes, a lieu de sep- 

 tembre à janvier. La récolte dés fruits commence en mai, 

 pour se prolonger pendant plusieurs mois ; elle se fait gé- 

 néralement sans soins, par arrachage ; on enlève ainsi, en 

 même temps que les fruits mûrs, les baies encore vertes, les 

 feuilles et les bourgeons. Il en résulte de la fatigue pour les 

 arbustes et de l'inégalité dans la qualité des grains. La pro- 

 duction annuelle d'un arbre [de taille moyenne (de 2 m. 50 

 à 4 mètres) varie de 300 à 500 grammes. C'est entre la 

 dixième et la vingtième années qu'on atteint le maximum de 

 rendement ; il se manifeste dès lors une décroissance pro- 

 gressive, plus ou moins lente suivant les cas ; après cin- 

 quante ans, il y a épuisement à peu près complet ; on doit 

 laisser le sol se reposer pendant un certain nombre d'années; 

 une végétation folle s'en empare aussitôt, la brousse le cou- 

 vre, les lianes s'enlacent autour des jeunes fûts qui s'allon- 

 gent vigoureux, et quand le planteur viendra en reprendre 

 possession, il devra se livrer à un travail de défrichement 

 presque aussi laborieux qu'au début. 



Le traitement des grains, après la récolte, exige des soins 

 tout spéciaux. Chaque plantation, pour peu qu'elle ait de 



(1) L'arrobe =15 kilogs ; le dollar = 5 francs approximativement. 



