L'EXPLOITATION DES ACAJOUS 



A.U HONDURAS 



Par m. il BRÉZOL. 



D'après le Daily Hvening Télégraphe Philadelphie. 



Belize, la capitale des possessions anglaises de rAmérique 

 centrale, est une yille prospère, possédant une certaine im- 

 portance commerciale. Sa prospérité, elle la doit surtout 

 aux marchands de bois d'Acajou et aux bûcherons qui vont 

 dans les forets du Yucatan et du Honduras exploiter les 

 magnifiques arbres producteurs de ce bois. Pendant la pre- 

 mière moitié du dix-neuvième siècle, de belles fortunes se 

 sont édifiées parmi les habitants de Belize qui se livraient au 

 commerce de l'Acajou. Les plus heureux de ces entrepreneurs 

 étaient ceux qui pouvaient devenir fournisseurs de la marine 

 anglaise, car l'ancienne architecture navale exigeait une 

 grande quantité de ce bois. Cette consommation a été consi- 

 dérablement réduite par l'adoption si universelle aujourd'hui 

 des bâtiments en fer ou plutôt en acier dans la construction 

 et l'aménagement desquels il entre peu de bois en général, 

 même pour la décoration intérieure. L'exploitation de l'Aca- 

 jou constitue cependant encore à l'époque actuelle une in- 

 dustrie fort rémunératrice, si considérables qu'en soient les 

 aléas. La rareté des belles billes d'Acajou tend du reste à 

 accroître de plus en plus les prix de ce bois. Le flottage est 

 en efiet l'unique moyen dont on dispose pour sortir ces 

 énormes masses des forêts vierges dans lesquelles elles se 

 rencontrent à l'état isolé, l'exploitation a donc principale- 

 ment porté sur les sujets voisins des rivières, les difficultés 

 du transport ayant seules sauvé les autres de l'abatage. Avec 

 un arbre dont la croissance est aussi lente que celle de l'Aca- 

 jou on comprend que les sujets abattus depuis plus d'un 

 siècle n'ont pas encore été remplacés, aussi doit -on mainte- 

 nant pénétrer de plus en plus dans la forêt en s'éloignant des 

 rivières flottables. 



C'est surtout à Belize que les marchands d'Acajou recrutent 

 leur personnel de bûcherons, et on profite généralement des 

 fêtes de Noël pour conclure les traités d'engagement, tous 



