148 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



du débit de la rivière. Elle se fait en juin et en juillet sur les 

 fleuves qui ont toujours un tirant d'eau suffisant. Sur les 

 rivières, on doit attendre l'apport des grandes pluies d'oc- 

 tobre et de novembre. Une semaine sufHt d'ordinaire pour 

 jeter toutes les billes à la rivière, car on ne connaît là que le 

 flottage dit à bûches perdues, chaque morceau de tronc s'en 

 allant isolément au fil de l'eau. Des Indiens et des Caraïbes 

 suivent le long des rives la lente descente des billes d'acajou, 

 prêts à intervenir si un obstacle quelconque, un arbre tombé 

 en travers de la rivière les arrêtait au passage. On doit tou- 

 jours faire coïncider l'arrivée à la côte avec le moment où le 

 reflux commence, afin d'éviter qu'une marée plus forte qu'à 

 l'ordinaire n'entraîne les billes dans les bois bordant les rives 

 où elles resteraient à sec, bientôt enlacées par les lianes, A 

 l'embouchure de la rivière, les billes sont hâlées à terre. Les 

 agents des sociétés qui ont reçu des bois par la même rivière 

 reconnaissent chacun ceux qvi leur appartiennent. Souvent 

 afin d'éviter toute perte on jette un barrage à claire- voie en 

 travers de la rivière. Sur la côte les diâ'érentes sociétés ont 

 des chantiers, des bureaux, des maisons pour loger leurs 

 employés, car le bois doit subir une dernière manipulation 

 avant d'être embarqué ; les extrémités des billes plus ou 

 moins endommagées sont souvent même fendues par suite des 

 chocs subis contre les rochers des rives pendant le flottage . 

 On enlève ces parties défectueuses, et on rectifie l'équarris- 

 sage des billes, afin que le fret ne porte que sur un matériel 

 bien marchand, puis les billes sont cubées individuellement, 

 et on les fait rouler dans l'eau pour les réunir en trains. Les 

 points où l'on embarque ces bois ne sont pas des ports en 

 efî'et, on n'y trouve pas de quais ni de bassins permettant aux 

 navires d'accoster. Les bâtiments doivent rester ancrés au 

 large, et c'est là qu'on leur amène les trains de bois, qui sont 

 alors démontés pour procéder à l'arrimage des billes. La 

 conduite de ces trains vers le navire constitue une opération 

 très difficile, ces lourdes masses étant peu maniables. Elle est 

 confiée comme l'exécution même des trains, aux Indiens habi- 

 tant la côte, et quelles que soient les mesures prises, l'entre- 

 preneur subit toujours des pertes de matière considérables, 

 aussi beaucoup d'entre eux exigent que ce soit la Compagnie 

 propriétaire du bâtiment qui se charge du transport de la 

 côte au navire. 



