^oO REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



dans .d'autres îles des Antilles que les habitants ne savaient plus où se 

 sauver afin d'échapper à leurs poursuites. 



Aux Barbades, où l'on prétend qu'elles avaient e'té importées dans 

 un peu de terre, elles firent si bien que la population était sur le 

 point de capituler en leur laissant le territoire en propriété'. 



En 1763, ce fut le tour de la Martinique, d'où elles partirent en 1770 

 pour la Grenade où elles de'truisirent successivement un grand nombre 

 de plantations de sucre ec attaquèrent même le be'tail, les gens 

 malades et les petits enfants. Les moyens les plus efficaces furent 

 impuissants non seulement à les exterminer, mais même à les faire 

 diminuer en nombre. Le sublime' corrosif eut l'efifet de les faire se jeter 

 avec fureur les unes sur les autres et lorsqu'on chercha à les détruire 

 par le feu, elles s'y précipitèrent en si grand nombre que les flammes 

 s'éteignirent. 



Le gouvernement de la Martinique promit une récom^pense d'un 

 million de francs, celui de la Grenade offrit 20,000 livres sterling, à 

 celui qui trouverait le moyen de se débarrasser de ces envahisseurs ; 

 mais tout fut en vain, jusqu'à ce qu'enfin un ouragan les fit disparaître 

 comme par enchantement en 1780. 



En 1814, elles réapparurent aux Barbades, mais fort heureusement 

 pour très peu de temps. Cependant depuis cette époque, elles y sont 

 restées, quoique en nombre relativement peu considérable. Les natu- 

 ralistes n'expliquent pas ce fait ; il est probable que ces destructeurs 

 ont fini par rencontrer un ennemi qui modère leur reproduction exces- 

 sive et rétablit ainsi l'équilibre. 



La Fourmi à grosse tête [Formica cephaloses Fab.), la Cushi des 

 nègres de la Guyane, connue aussi chez ceux de Curaçao sous le nom 

 de Hane-Rane, est aussi terrible que la précédente quoique cette 

 espèce n'ait jamais pris un développement en nombre aussi considé- 

 rable. A la Guyane, elles se bornent à dévorer les tubercules,- les 

 patates, etc., et les maïs. Il arrive parfois qu'il s'en présente un 

 nombre assez grand pour faire reculer les hommes et les bêtes. Elles 

 marchent en rangs serrés par millions sous la conduite de leurs 

 chefs ou guides , sans dévier de la route et sans s'occuper des 

 obstacles qu'elles rencontrent, pénétrant dans les champs cultivés 

 et même dans les maisons habitées que les locataires sont obligés de 

 quitter. 



S'il nous est impossible de découvrir les causes qui font augmenter 

 tout à coup dans de telles proportions les Fourmis qui vivent dans la 

 terre, à plus forte raison notre ignorance est-elle excusable lorsqu'il 

 s'agit d'insectes vivant librement dans la nature et déposant leurs 

 œufs partout où elles se trouvent. 



Après un ouragan à la Guadeloupe en 1656, il y eut une telle quan- 

 tité de Chenilles que le sol en était littéralement couvert ; elles étaient 

 si prodigieusement longues et grosses que jamais on en a vu de 



