CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. 159 



Depuis celte e'poque, et en raison des applications diverses qu'il 

 reçoit actuellement, ce produit a continue' d'arriver en quantite's assez 

 considérables, sans que son origine ve'ritable fût e'iablie d'une façon 

 absolument certaine. En effet, ce n'est qu'en 1864 que M. Daniel 

 Hanbury put e'tudier l'arbre producteur et en donner une description 

 exacte. 



Le Gai'cinia Morella DesK' Ynriélé '^ pedicellala HxisiB. est un arbre 

 dioïquc, à feuilles opposées, entières, ovales-lance'ole'es, terminées par 

 une pointe allonge'e à l'extre'mité, lisses sur les deux faces. 



Originaire du Cambodge, il croît encore naturellement dans le sud 

 de la Cochinchine et dans le royaume de Siam, notamment dans la 

 province de Cbantibun et dans les îles de la côte du golfe de Siam. 



La Gomme-gutte, telle qu'elle se pre'sente au moment où elle exsude 

 de la partie moyenne de Técorce, est un suc liquide, visqueux, jaune, 

 qui prend ensuite une consistance plus épaisse, pour devenir entière- 

 ment solide par la dessiccation. 



Au commencement de la saison des pluies, rapportent MM. Fliicki- 

 ger et Hanbury, les collecteurs de Gomme-gutte se dirigent vers les 

 forêts à la recherche des arbres qui, dans quelques localités, sont très 

 abondants. Lorsqu'ils en trouvent un de belle taille, ils font sur son 

 e'corce une incision spiralée qui occupe la moitié de la circonférence 

 du tronc et y place un entre-nœud de Bambou, destine' à recevoir le 

 liquide qui s'écoule lentement pendant plusieurs mois. Les arbres 

 croissent dans les valle'es et sur les montagnes. Ils fournissent en 

 moyenne, dans une saison, assez de liquide pour remplir trois entre- 

 nœuds de Bambou ayant 50 centimètres de long et 4 centimètres de 

 diamètre. L'arbre ne paraît pas souffrir pourvu qu'on ne lui fasse 

 qu'une seule incision par an. 



Pour être de bonne qualité, la Gomme-gutte doit êlre "d'une belle 

 couleur orangé brunâtre, brillante, compacte et homogène. Presque 

 inodore et insipide, elle ne tarde pas à prendre une saveur acre et un 

 goût désagréable lorsqu'on la conserve quelque temps dans la bouche. 

 D'une cassure fragile, conchoïdale et très fine, elle offre ordinaire- 

 ment, par la division, une surface lisse et luisante. Broyée dans un 

 mortier, elle donne une poudre fine d'un jaune brillant, soluble en 

 partie dans l'eau, l'alcool et les huiles volatiles, notamment l'essence 

 de térébenthine. Traitée par la potasse, elle se dissout entièrement et 

 sa solution est d'un rouge intense. 



La Gomme-gutte se compose chimiquement d'une résine rouge jau- 

 nâtre facilement soluble dans l'alcool, et de 15 à 20 0/0 d'une gomme 

 soluble dans l'eau, mais ne pouvant être identifiée avec la gomme ara- 

 bique, car sa solution ne rougit pas le tournesol et elle n'est pas pré- 

 cipitée par l'acétate neutre de plomb, le perehlorure do fer et autres 

 réactifs. Mise en contact avec un corps en combustion, elle brûle 

 avec une flamme blanchâtre et laisse comme résidu une cendre grisâtre. 



