LES ENGINS L>E CHASSE ET DE PÈCHE. 163 



Missilibus saxis, eu ma g no pondère clavœ, 

 MuUaque vincebant, vitabant pauca latebris (1). 



{Idem, y, VI.) 



Sans nous arrêter aux armes naturelles, les ongles et les 

 dents, qui auraient certainement été d'un mince secours 

 dans une lutte contre des animaux tels que le Mammouth ou 

 rOurs des cavernes, dont la taille atteignait au moins celle 

 d'un Bœuf, nous pouvons aisément admettre que nos pre- 

 miers pères "se servirent d'abord, comme nous l'apprend 

 Lucrèce, des instruments les plus simples : d'un caillou et 

 d'un hâion. 



Nous voyons de pareilles armes entre les mains de certains 

 singes anthropoïdes actuels ; mais tandis que maniées par la 

 brute, elles n'ont pas progressé et sont demeurées depuis 

 l'origine le caillou ramassé au moment du danger ou la 

 branche arrachée à l'arbre voisin, l'homme n'a pas tardé à 

 s'apercevoir que le caillou, lorsqu'il présentait par hasard 

 des arêtes Adves, que la branche cassée, quand elle était 

 accidentellement tranchante ou pointue à l'une de ses extré- 

 mités, produisaient des blessures plus profondes et des effets 

 plus meurtriers. De cette constatation à tailler exprès la 

 pierre et à travailler le bois, il n'y avait qu'un pas ; il fut 

 bientôt franchi. 



Ces cailloux taillés primitifs ont été retrouvés en grand 

 nombre de nos jours. Ce sont des armes bien grossières et 

 bien informes, mais d'un travail intentionnel nettement re- 

 connaissable. Toutefois leur véritable nature fut longtemps 

 méconnue et les Romains considéraient même comme pierres 

 tombées du ciel avec la foudre, des armes cependant bien 

 plus perfectionnées que celles-ci, telles que des haches en 

 pierre polie ou des pointes de flèches. Ils les appelaient 

 céraunies ou bétules : céraunies allongées, les pointes de 

 flèche, céraunies noires, similes scuribus, les haches polies 

 en pierre foncée (2). 



Les instruments dont nous venons de parler sont de 



(1) Confianls dans la vif^ueur de leurs bras et la merveilleuse agilité (ie leurs 

 pieds, ils iaisraient la guerre aux animaux sauvages, leur lançaient de loin des 

 pierres, les attaquaient de près avec de pesantes massues, en mafsacraient un 

 grand nombre, et s'enfuyaient dans leurs retraites à l'approche de quelques 

 autres. [Idem.) 



(2) Voyez Dictionnaire des Sciences anthropologiques. 



