LES EXGINS DE CIIASSE ET DE PÉCIIE. 169 



Les Égyptiens se servaient à la chasse d'un bâton de bois 

 lourd, sur lequel étaient enfilés des anneaux de bronze des- 

 tinés à lui donner plus de poids et de dureté. Il en existe un 

 exemplaire bien conservé au musée du Louvre et l'usage 

 spécial d'instruments analogues nous est attesté par un bas- 

 relief représentant un roi partant pour la chasse et armé 

 d'un casse-téte. 



Comme casse-tête de fabrication primitive, bien que tout à 

 fait moderne, nous citerons des armes bien curieuses que 

 nous avons vues à l'Exposition agricole et forestière de 

 Vienne. Tout un panneau avait été réservé aux engins divers 

 saisis sur les braconniers ; idée heureuse, car les armes et 

 pièges des braconniers permettent très souvent les rappro- 

 chements les plus instructifs avec les inventions et l'industrie 

 de peuples moins avancés en civilisation ou même avec 

 celles des temps préhistoriques. Des casse-tête en question, 

 l'un était fait d'un morceau de grosse corde, comme une 

 corde à puits, long de 0'",50, au bout duquel on avait fait 

 un nœud très serré et par conséquent fort dur. Dans ce 

 nœud on avait planté de gros clous retenus en place par 

 des ligatures de ficelle. L'autre se composait d'une tige de 

 bois de la même longueur, fendu en quatre au sommet ; 

 dans la fente, on avait introduit une pièce de bois dur qui 

 tenait les quatre branches écartées et formait ainsi une tête. 

 Le tout était cerclé de deux anneaux de fer forgé, et des 

 clous de fer disposés entre les deux anneaux, contribuent à 

 rendre cette arme plus meurtrière. Elle servait, comme la 

 précédente, à assommer sans bruit les Cerfs pris par le pied 

 au mo3'en d'un piège, également fort curieux, dont nous par- 

 lerons plus loin. 



A coté des casse-tête il convient de placer les haches. Les 

 plus anciennes sont en pierre taillée, puis en pierre polie ; 

 elles se distinguent des armes précédentes en ce qu'elles ont 

 un coupant au heu de présenter un bord contondant. Les 

 premières haches en pierre taillée seraient, suivant certains 

 auteurs , contemporains de ces coups-de-poing dont nous 

 avons parlé plus haut. Bon nombre d'instruments de cette 

 époque sont , en eff'et , taillés sur toute leur surface , ce 

 qui indique clairement, disent ces auteurs, qu'ils n'étaient 

 pas employés à la main, mais bien emmanchés ; pourquoi se 

 serait- on donné la peine de les travailler ainsi avec beaucoup 



