232 BEVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



Cette matière vaut en moyenne 30 francs à la livre de 454 grammes 

 aux Etats-Unis, mais on constate des fluctuations très sensibles selon 

 la qualité de l'e'caille et la plus ou moins grande importance des de- 

 mandes sur le marché. Ce Chélonien, sur la carapace duquel appa- 

 raissent treize bandes nettement dessinées, dépasse rarement un poids 

 de 115 kilogs. Sa cbair est bonne, mais moins estimée que celle de la 

 Tortue verte à cause de sa couleur foncée. Se tenant sur les fonds 

 rocheux où elle se nourrit de spongiaires et de plantes marines, c'est 

 l'espèce qui séjourne le plus longtemps sous l'eau, et elle peut en 

 effet rester six heures sans reparaître à la surface. On la voit généra- 

 lement remonter sur l'eau à la fin du flux ou au commencement du 

 reflux. 



La Caouanne ou Tortue Loggerhead, Tortue lourdaude des Améri- 

 cains, Caouanna caretta^ possède une chair ressemblant beaucoup à 

 celle de l'espèce précédente. Atteignant une taille plus forte, elle ar- 

 rive parfois à peser 135 kilogs. Son écaille assez estime'e, gert à con- 

 fectionner des peignes et des boutons. Ce Che'lonien, vivant sur les 

 fonds rocheux, s'y nourrit de spongiaires, de plantes marines et de 

 mollusques dont il brise entre ses mâchoires les coquillages les 

 plus durs. Il se tient souvent à la surface ne pouvant rester plus 

 d'une demi-heure sans respirer. 



La Tortue bâtarde, une autre variété', serait due au croisement de 

 la Caouanne et de la Tortue franche ; c'est la plus petite de toutes 

 ces Tortues, car elle ne pèse pas plus de 45 à 68 kilogs, sa viande est 

 comestible, mais moins estimée que celle des espèces préce'dentes. 



Tous ces Che'loniens arrivent vers le commencement de mai sur les 

 côtes ame'ricaines et les quittent à la fin de de'cembre pour gagner 

 des eaux plus profondes et plus chaudes, quelques-uns cependant 

 passent toute l'année à une certaine distance de ces côtes, dont ils 

 s'écartent parfois de 150 kilomètres. 



Les meilleurs endroits pour la pêche des Tortues sont les points où 

 une rivière débouche dans la mer, ou les canaux serpentant entre les 

 îlots et les côtes. 



Dans la Caroline du nord, la capture de ces grosses Tortues s'ef- 

 fectue de la façon suivante. Le pêcheur s'en va seul à la rame. Dès 

 qu'il aperçoit une Tortue, il s'en approche, saute à la mer, la retourne 

 sur le dos et la pousse en nageant et hâlant son canot derrière lui 

 jusqu'à une crique peu profonde où il prend pied, et charge l'animal 

 dans son canot. 



Un autre procédé, employé jadis, mais abandonné, car il endomma- 

 geait la carapace, consistait à pêcher les Tortues au moyen d'un harpon 

 muni d'une longue ligne. 



Un certain nombre de chasseurs capturent en les retournant sur le 

 dos les Tortues qui viennent de pondre dans le sable sur le rivage. 

 En plus de l'animal lui-même, ils se procurent ainsi de 60 à 125 œufs. 



