LÈS BOIS INDUSTRIELS INDIGÈNES ET EXOTIQUES. 299 



Introduit en Europe en 1739 par le R. P. Camelli, jésuite, 

 le Camellia Japonica est cultivé en serre tempérée sous le 

 climat de Paris et en pleine terre dans l'ouest. Croisé avec 

 les C. Sasanqua et reticiilata, il a fourni plus de 1,500 va- 

 riétés, dont 500 environ à fleurs doubles, qui sont devenues 

 une branche importante du commerce horticole. 



CAMELLIA SASANQUA Thunb. Camellia-Thé. 



Camellia oleifera Abel. 

 Thea oleosa Lour. 

 — Sasanqua Nois. 



Japon : Sazanka^ Sasanhva, Tchiaha ï hoa. Chine : Tclia yeou^ Tchu hoâ. 



Cette espèce, à peu près semblable à la précédente, mais 

 n'atteignant guère plus de 4-5 mètres, s'en distingue encore 

 par ses feuilles et ses fleurs plus petites et moins décoratives. 



Indigène du Japon, elle croît à l'état sauvage dans les 

 forêts de l'île de Kiousiou, mais elle est moins répandue que 

 le C. Japonica. En Chine et au Japon, on la trouve surtout 

 cultivée pour ses fleurs nombreuses, rouges ou blanches 

 tachetées de rouge, doucement parfumées, qui servent par- 

 fois à aromatiser le Thé. 



Son bois est recherché pour la fabrication de peignes et 

 d'ouvrages de tour. 



On extrait des graines une huile douce, d'un jaune ambré, 

 d'une odeur agréable, mais un peu forte, supérieure à celle 

 du C. Japonica et qui sert aux mêmes usages. En Chine, où 

 l'extraction se fait également, elle est connue des Européens 

 sous le nom d'Huile de Thé. La plus appréciée est celle qui 

 se fabrique dans la province de Hizen, au Japon. L'huile de 

 Thé ne se résinifie pas lorsqu'elle est exposée à l'air et se 

 saponifie facilement sous l'action des alcalis. 



Le résidu ou tourteau, appelé Tcha tsaiping par les Chi- 

 nois, est fréquemment utihsé par eux pour empoisonner le 

 poisson qui, néanmoins, peut être consommé sans inconvé- 

 nient. L'action toxique est due à la présence d'un glucoside 

 dont les réactions chimiques diff*èrent peu de celles de la 

 saponine. 



