314 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



soit une multitude de petits êtres ressemblant à des grains de farine, 

 et dont les évolutions se suivent facilement à l'œil nu. 



Deux ou trois mois plus tard, ces colonies se sont développe'es et on 

 a des insectes, des hémiptères bruns, munis de six jambes, et portant 

 une paire d'antennes. Ce sont les producteurs de cire. Beaucoup des 

 galles contiennent aussi soit un cocon, soit un insecte parfait d'un 

 autre genre, du genre Bracliytarsus que les Chinois désignent sous le 

 nom de « Buffle », mais celui-l^i n'est pas un être utile, car il creuse 

 des Irous dans les galles et semble se nourrir de leur matière. Ce 

 serait en réalité un parasite du Coccus. 



L'exploitation de ces insectes ne se fait pas dans la vallée de Chien- 

 Chang, qui est simplement leur centre de production. A 330 kilo- 

 mètres au Nord-Est de cette vallée, au-delà d'une région parsemée de 

 collines, se trouve la ville de Ghia-Ting où s'effectue l'exploitation 

 proprement dite, où on achève l'éducation des Coccus et où on procède 

 à la re'colte de la cire. Les galles recueillies dans la vallée du Cbien- 

 Chang sont enfermées dans du papier de manière à en faire des pa- 

 quets de 453 grammes ; 60 de ces paquets, ou un peu plus de 

 27 kilogs, constituent la charge d'un porteur qui les traiisporte à 

 dos de la vallée à Chia-Tiag. On affirme qu'il y a quelques années 

 cette industrie occupait 10,000 porteurs, à l'époque où on enlève les 



Ces porteurs ne voyagent que la nuit afin que les insectes engourdis 

 ne puissent s'e'chapper. Aux lieux d'étape, aux places de repos, on 

 ouvre les, charges dans des locaux frais, mais malgré ces pre'cautions 

 chaque charge de 27 kilogs subit pendant ce long voyage une perte de 

 30 grammes environ Le kilog de galle rendu à Chia-Ting se paie 

 6 fr. 40 dans les anne'es où elles sont abondantes. Quand l'année est 

 mauvaise, elles valent le double, 12 fr. 80. Un kilog de ces galles. 

 fournit de 4 à 5 kilogs de cire. 



La plaine entourant la ville de Chia-Ting est partagée en une infi- 

 nité de parcelles formant échiquier par des haies s'entrecoupant, haies 

 e'paisses, he'rissées de têtards de 1 mètre à 4 mètres de hauteur, 

 ayant, à quelque distance, l'aspect des têtards de saules des prairies 

 européennes. 



Ces arbres qui doivent être des Frênes, le Fraxinus Chinensis, portent 

 des feuilles caduques, touffues, serrées, ovales, s'effilant en pointe et 

 d'un vert tendre. 



Les porteurs de galles arrivent vers le commencement de mai. Les 

 propriétaires des haies de Frênes procèdent alors à la transplantation 

 d3S galles sur leurs arbres, 20 à 30 galles sont à cet effet enferme'es 

 dans une feuille d'arbre à suif, Stillingia sehifera dont on rapproche 

 les bords en y passant un brin de paille de riz qui sert à accrocher les 

 paquets ainsi forme's aux branches des Frênes, nomme's arbres à cire 

 blanche par les Chinois. On perce ensuite quelques trous dans la 



