LES CANARDS D'EGYPTE ET LEUR CHASSE. • 383 



passant sur les épaules, retombant, en nappes, devant et 

 derrière, de telle façon qu'ils en sont comme vêtus. Quel- 

 quefois ces oiseaux sont vivants et redressent le cou en pous- 

 sant des cris désespérés. C'est d'un effet très bizarre. 



On prend ces Canards un peu partout, sur le Nil, sur les 

 canaux, dans les marais, les birkets aux rives ourlées de 

 roseaux ; mais les arrivages les plus importants proviennent 

 des grands lacs du Delta," Mariout, Menzaleh , Bourlos, 

 Aboukir, Edkou. 



Mariout, le Maréotis des anciens, dont le pourtour est d'au 

 moins une centaine de kilomètres, couvre un territoire d'une 

 superficie de 60,000 hectares lacustres dans les fonds, maré- 

 cageux sur les bords ; c'est par myriades qu'y vivent les 

 oiseaux aquatiques. 



Le lac Menzaieli occupe une superficie de 1,200 kilomètres 

 carrés pendant les crues du Nil. La profondeur n'est guère 

 que d'un mètre en moyenne. Pendant la période des basses 

 eaux, il est encombré de bancs de sable, d'Ilots, d'affleure- 

 ments qui gênent la navigation dans une partie considérable 

 de son étendue, mais font la joie des bandes de palmipèdes et 

 d'échassiers dont les troupeaux serrés s'élèvent en nuées à 

 l'approche du chasseur. 



Le lac Bourlos situé à l'est de la branche de Rosette, dans 

 la partie septentrionale du Delta, est un peu moins étendu 

 que le Menzaleh. Comme lui il s'accroît et diminue avec la 

 hauteur des eaux fluviales, et, comme lui, possède un riche 

 mobilier ornithologique. 



Aboukir dont les Anglais ont déjà desséché la plus grande 

 partie, Edkou, sont de vastes étangs. Leur profondeur est 

 faible, mais les Canards émigrants aiment à s'y donner ren- 

 dez-vous, en hiver, pour se livrer dans ces eaux tièdes et 

 limoneuses à de joyeuses et interminables parties de bar- 

 botage. 



On voit par cette rapide esquisse que le delta du Nil est un 

 vrai paradis terrestre pour les oiseaux aquatiques. Toutefois 

 ces joies édenniques sont fréquemment troublées par la pour- 

 suite des chasseurs. 



On chasse au fusil, soit en barque, soit à pied sur le bord 

 des canaux et des étangs, en faisant battre les roseaux par 

 des Arabes ou promener un cordeau sur ces retraites touffues. 

 Ce cordeau, tenu à chaque extrémité, est garni de petites 



