LE SERVICE SANITAIRE AU MARCHE DE LA VILLETTE. 419 



pétence qu'il a su prouver plus tard. C'est en spécialisant les 

 hommes, on le sait, qu'on les rend très aptes à leur mission. 

 Ces agents, il faut le dire, ne firent jamais la guerre qu'à la 

 fièvre aphteuse, et bien inutilement. Les excuses ne manquent 

 point ; car la désinfection, si nécessaire, n'existait point, 

 pas plus que le reste d'ailleurs, faute d'argent. Est-ce tout ? 

 Non. Personne ne savait au juste à quelle Administration 

 a[)partiendrait plus tard l'équipe sanitaire, si toutefois elle 

 recevait l'investiture, et si la loi était enfin appliquée. En 

 somme, le seul Ministère de l'Agriculture montraii parfois 

 les dents ; les autres pouvoirs semblaient indifférents ou du 

 moins se plaisaient dans le statu qiio, afin de ne pas contra- 

 rier les vieilles routines et les vieux abus. Mais les griefs de 

 contagion n'en continuaient pas moins à se croiser ; la Capi- 

 tale accusait la Province qui lui renvoyait la balle avec 

 àpreté. M. le Préfet de police, sur ces entrefaites, envoj-a des 

 ordres ainsi conçus, en date du 29 janvier 1883 : 



« Les vétérinaires passeront dans les préaux de vente, 

 examineront les bestiaux exposés, et dans le cas où ils re- 

 connaîtraient que certains animaux tombent sous le coup de 

 la loi, ils devront avertir immédiatement le propriétaire ou 

 son représentant que les animaux suspects ne pourront être 

 vendus que pour la boucherie. 



» Ils délivreront un bulletin d'envoi, portant le nombre de 

 tètes de bétail et la nature de la maladie, au propriétaire en 

 l'avertissant que ce bon devra être représenté à l'inspecteur 

 de la boucherie de service à l'abattoir avant de faire procéder 

 à l'abatage des animaux dont il s'agit, et que le sacrifice de 

 ces animaux ne devra être fait qu'en sa présence. 



w L'inspecteur de la boucherie devra remettre au boucher 

 un certificat d'abatage qui sera transmis dans les cinq jours 

 à l'inspecteur principal du marché aux bestiaux. 



'^ Les propriétaires ou représentants devront être avertis 

 par les vétérinaires sanitaires qu'au cas où le certificat d'a- 

 batage ne leur serait pas rapporté , procès-verbal serait 

 dressé contre eux, et qu'ils seront ainsi passibles d'une peine 

 de deux à six mois de prison et d'une amende de 100 à 

 1,000 francs. » 



Il faut croire que les ordres transmis n'étaient pas exé- 

 cutés avec rigueur, puisque M. Méline envoya une lougue 

 lettre à M. le Préfet de police, en date du 10 novembre, où 



