LA BERNACIIE DES ILES SANDWICH. 437 



€lle obtient ce qu'elle désire, elle s'en souvienclra au point 

 de devenir bientôt au jardin votre compagnon habituel , 

 et ce dont nous devons lui savoir gré, le plus souvent sans 

 la moindre arrière-pensée d'intérêt. 



Ce n'est pas , cependant , qu'elle soit insensible aux 

 marques de votre générosité, à la friandise, à la bouchée 

 de pain, que vous voudrez bien lui donner. Au contraire, ce 

 sera avec une véritable marque de satisiaction qu'elle l'ac- 

 ceptera, mais son amitié n'en est pas à cela près. Puis, ici 

 encore, on pourra juger combien elle l'emporte, par ses 

 aimables laçons, sur ses congénères. Car, tandis que le plus 

 grand nombre d'entre eux pousse la crainte au point de ne 

 jamais oser venir manger dans la main, que les plus fami- 

 liers ne le font d'ordinaire qu'avec une défiance affligeante, 

 vous arrachant au plus vite la nourriture , vous mordant 

 les doigts dans leur précipitation, elle, au contraire, calme, 

 pleine de confiance, s'avancera jusqu'à votre main, viendra 

 saisir avec une délicatesse extrême et la plus parfaite bonne 

 grâce ce que vous voudrez bien lui offrir. Puis, la bouchée 

 de pain délicatement prise et avalée, elle vous remerciera 

 par un petit grognement amical, à peine perceptible, d'une 

 inflexion douce et expressive, qui, sans doute, dans son 

 intention, est une invite à quelque nouveau subside. 



Mais, pour tout au monde, en cette circonstance, n'essayez 

 pas d'abuser de sa confiance, pour vous emparer traîtreuse- 

 ment de sa mignonne personne, ce qui, j'avoue, est alors 

 aussi tentant que facile; car, saisie d'effroi, dans l'ignorance 

 de vos intentions à son égard, elle se débattra convulsive- 

 ment, poussant les cris les plus déchirants, jusqu'à ce que 

 vous l'aj'ez remise à terre; et ce qui sera le plus fâcheux, 

 douée d'une excellente mémoire, elle modifiera entièrement 

 à votre égard ses sentiments jusqu'alors si confiants. Se sou- 

 venant de l'injure que vous lui avez faite, elle sera plu- 

 sieurs jours à vous bouder, à ne plus vouloir rien prendre 

 de votre main; et, devenue plus craintive, elle persistera 

 peut-être longtemps encore dans sa défiance, sans vouloir 

 reprendre avec vous ses bonnes relations d'autrefois. 



Elle est, du reste, de sa nature, comme je l'ai dit, exces- 

 sivement nerveuse et impressionnable. La moindre douleur, 

 le coup de bec d'un compagnon de captivité, et môme la 

 simple appréhension d'un mal ou d'un danger qu'elle se croit 



