438 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



snr le point d'éprouYer, lui font aussitôt pousser des cris 

 tels et si navrants, que si on ne la connaissait, on pourrait 

 croire sa vie en péril. 



Un autre côté, tout particulier et intéressant, de son ca- 

 ractère, est son extrême curiosité. On dirait qu'elle a besoin 

 de s'instruire sur tout, de connaître tout ce qui est singulier 

 et nouveau. Ce qu'elle aperçoit pour la première fois, ou ce 

 qui lui semble étrange, devient chez elle l'objet de son obser- 

 vation la plus attentive. Ainsi, par exemple, quelque objet, 

 quelque ustensile de jardinage ou de ménage de forme nou- 

 velle, mais surtout un animal inconnu jusque-là pour elle, 

 comme un Hérisson, un Crapaud, une Tortue, se trouve-t-il 

 sur sa route, elle ne manquera pas de s'arrêter immobile 

 auprès, le regarde longuement et attentivement sous toutes 

 les faces avec une curiosité mêlée d'inquiétude. Ce qui ne 

 l'empêchera pas, après avoir tourné et retourné anxieuse- 

 ment autour, sous l'empire de son invincible sentiment de 

 curiosité, de ne pouvoir y résister, et de s'approcher encore 

 et toujours, au point de venir le toucher, le palper de son 

 bec ; quitte à reculer de trois pas avec effroi, surtout si 

 l'objet est vivant et se met à remuer à ce moment, comme 

 il arrive d'ordinaire en pareil cas. Mais, une fois la chose 

 consciencieusement reconnue, examinée, observée, elle ne 

 s'en occupera plus ; sa curiosité sera entièrement satisfaite, 

 et l'intérêt qu^elle lui portait est désormais disparu pour 

 toujours. 



Cette Bernache a encore ce mérite précieux â ajouter aux 

 autres, d'être absolument inoffensive vis-à-vis de ses compa- 

 gnons de captivité quels qu'ils soient, si on excepte toutefois 

 le moment de la nichée. A cette époque, elle défend vigou- 

 reusement l'approche de son nid, à quiconque a l'imprudence 

 de s'égarer de ce côté. Aussi, peut-on sans crainte l'enfermer 

 soit dans un parc, soit même la resserrer dans un étroit es- 

 pace, avec d'autres palmipèdes de toutes sortes, dans une 

 chambre, par exemple, pour y passer la nuit avec des Caro- 

 lins, Bahamas, Sarcelles, etc.. Ceux-ci seront en pleine 

 sûreté avec elle. 



Ce n'est pas cependant qu'un oiseau aussi impressionnable 

 ^oit exempt de toute inégalité de caractère. Fréquemment, au 

 contraire, on peut surprendre chez cette Bernache des signes 

 non équivoques de violente surexcitation intérieure, causée, 



