L.\ BEUNACIIE DES ILES SANDWICH. 430 



par exemple, par la venue d'uii visiteur antipathique, ou en- 

 core par quelque empiétement sur ses droits, du côté de son 

 dîner, de la part d'un de ses compagnons de captivité. Il se 

 produit alors dans toute sa personne, mais surtout dans le 

 cou et les jambes, une sorte de tremblement nerveux, de 

 frissonnement fort singulier et particulier â cet oiseau. Mais 

 ces mouvements de colère rentrée ne sont jamais que mo- 

 mentanés, et il est bien rare qu'ils soient suivis même de 

 faibles et inoffensifs coups de bec. 



Cette sorte de frémissement n'est pas, d'ailleurs, toujours 

 causé par la colère. Il est encore l'indice de sentiments di- 

 vers, souvent contraires, vivement ressentis, de la crainte, 

 par exemple, combattue par la curiosité ou la convoitise. 

 Ainsi, ce sera souvent, la tête et le cou agités de ce trem- 

 blement singulier, qu'elle persistera à aller voir l'objet qui 

 l'effraie, ou chercher la bouchée de pain présentée par une 

 main qui lui semble douteuse. 



Mais il est vraiment fâcheux que nous soyons â la veille 

 de perdre, de voir disparaître de chez nous cette intéressante 

 espèce. Seuls, en effet, quelques mâles se trouvent encore, 

 quoique bien clair-semés , chez les amateurs ; quant aux 

 femelles, elles sont devenues absolument introuvables. 



Et d'où peut donc venir cette extrême rareté, ou plutôt 

 cette disparition d'un oiseau fort robuste, s'accommodant 

 parfaitement de la captivité, et s'élevant, dit-on, â merveille ? 

 Un instant on eût pu même espérer, après les premiers suc- 

 cès d'élevage obtenus, qu'elle allait se multiplier à l'égal de la 

 Bernache du Magellan, à laquelle, d'ailleurs, on l'assimilait 

 comme valeur, comme rareté, et aussi comme soins à donner 

 aux adultes et aux jeunes. Peut-être, en effet, une égale 

 réussite l'attendait ; et s'il n'en a pas été ainsi, cela n'a-t-il 

 tenu qu'à fort peu de chose, â un hasard malheureux, un 

 accident fortuit, comme la perte, par exemple, au début, de 

 quelques femelles. 



Une ou deux femelles dans de bonnes conditions et un mi- 

 lieu favorable, peuvent, en effet, à elles seules, relever une 

 espèce, être la source d'une nombreuse postérité. Admettant 

 qu'elles donnent, chaque printemps, une demi-douzaine de 

 jeunes, ce qui n'a rien d'exagéré, s'il ne survient pas de com- 

 plications, et si ces jeunes eux-mêmes tombent en bonnes 

 mains et prospèrent de leur côté, on peut voir, au bout de 



