440 UEVUK LES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



quelques années, à quel nombre ils se multiplieront, surtout 

 quand il s"agit, comme ici, d'oiseaux "de luxe qu'on conserve 

 toujours jusqu'à la vieillesse. 



Cependant, un amateur soigneux et intelligent peut, jus- 

 qu'à un certain point, conjurer ces mauvaises chances de 

 succès, qui n'ont leur source, le plus souvent, que dans la 

 négligence, obvier aux accidents en multipliant les soins et 

 précautions, surtout en n'abandonnant rien, ou le moins 

 possible, au hasard. Ainsi, en effet, pour le point qui nous 

 occupe, il a été constaté que la principale cause de dispari- 

 tion de cette espèce, chez nous, était l'habitude de laisser les 

 femelles couver au dehors, où elles sont étranglées la nuit, 

 par des Chiens ou des bêtes carnassières, sur leurs œufs. Or, 

 pourquoi exposer à de tels dangers des oiseaux aussi pré- 

 cieux ? Encore s'il n'était possible de multiplier cette espèce 

 qu'à de telles conditions ! Mais c'est, au contraire, le moyen 

 le plus défectueux ; et, si je l'emploie quelquefois moi-même, 

 ce n'est que lorsqu'il s'agit de palmipèdes de mince valeur, 

 comme les Canards sauvages, et cela simplement pour m'évi- 

 ter des soins ennuyeux. Dès que l'oiseau en vaut la peine, je 

 me hâte d'enlever les œufs à la mère, le plus souvent aussitôt 

 qu'ils sont pondus, afin qu'ils ne courent aucuns risques, et 

 je les confie à une Poule couveuse, qui, après l'éclosion, 

 sera chargée de l'éducation des jeunes. De cette façon, je le 

 répète, si je me donne, il est vrai, un peu de peine, je trouve 

 de nombreux et incontestables avantages. 



D'abord, je préserve la femelle du risque des bêtes, point 

 essentiel ; puis je sauve en même temps la couvée des. mêmes 

 dangers; de plus, j'obtiens d'ordinaire en jeunes, en un 

 seul printemps, la production de plusieurs années. En lais- 

 sant les œufs à la mère, celle-ci ne ferait, en effet, qu'une 

 ponte, ne pourrait élever, par. là même, qu'une couvée, tan- 

 dis qu'en les lui enlevant, elle fera presque toujours deux 

 pontes, quelquefois trois. De plus, quoi qu'on puisse dire, 

 autre avantage encore, les petits confiés à une Poule s'élè- 

 veront avec plus de chances de succès qu'avec leur propre 

 mère Mais, évidemment pour cela, il faut suppléer par des 

 soins (1) particuliers et appropriés à chaque espèce, à l'inex- 

 périence bien naturelle d'une Poule dans l'éducation de 



(1) Soins que je compte, du reste, décrire ailleurs. 



I 



