LA BERXACHE DES ILES SANDWICH. 44:^ 



ne pouvaient être plus belles. Mais ce qui m'enthousiasma 

 surtout, ce fut leur familiarité. A peine étaient- elles arrivées 

 depuis quelques semaines, qu'elles me suivaient partout et 

 que le mâle et la femelle venaient avec la même confiance me 

 prendre dans la main le pain que je leur présentais. 



A l'égard de mes autres palmipèdes avec lesquels elles 

 vivaient constamment, le jour sur les pelouses, la nuit dans 

 la chambre où je les renfermais pêle-mêle tous ensemble, 

 leurs rapports étaient absolument pacifiques et irréprocha- 

 bles. Néanmoins, tout en se trouvant toujours ainsi mélangés 

 avec les autres, ces deux oiseaux qui s'aimaient tendrement, 

 ne se séparaient jamais un instant, en un mot se suffisaient 

 parfaitement à eux-mém.es. Ils ne cherchaient point à étendre 

 leurs relations plus loin et vivaient pour ainsi dire isolés 

 parmi tout mon monde de Bernaches et de Canards. 



Une seule cependant de mes bêtes n'appartenant pas, il est 

 vrai, à mon personnel emplumé, n'était pas vue avec ce sen- 

 timent d'indififérence ordinaire. C'était mon Chien couchant 

 que le mâle Sandwich détestait, ne pouvait absolument to- 

 lérer, et vis-à-vis duquel, dans sa haine bizarre et inexpli- 

 cable, il perdait toute sa réserve habituelle. Jamais, en effet, 

 il ne le voyait passer près de lui, sans courir aussitôt dans sa 

 colère l'attaquer à coups de bec, mordant les mèches de son 

 long poil, mais sans jamais le frapper de ses ailes, ce qui 

 rendait l'agression peu redoutable ; car, seuls les coups d'ailes 

 sont à craindre chez ces sortes d'oiseaux. Quelquefois même, 

 il poussait Tanimosité jusqu'à lui sauter sur le dos et il voya- 

 geait ainsi quelques pas cramponné à sa monture. 



Bien que cette antipathie, et surtout la façon dont elle 

 s'exprimait, eût son côté amusant, je n'étais pas sans inquié- 

 tude. Mon épagneul était, il est vrai, une excellente bête, qui 

 avait compris depuis longtemps tout l'intérêt que je portais à 

 mes oiseaux, et était incapable de lui faire le moindre mal. Il 

 était même fort amusant de voir son air contrit et la façon 

 dont il s'en allait les oreilles basses après pareilles attaques ; 

 on eût dit qu'il se croyait coupable. Mais ne pouvait-il pas 

 par hasard pénétrer chez moi un Chien étranger moins en- 

 durant ; et alors un malheur eût pu facilement arriver. 

 Aussi de crainte d'accident, m'étais-je recommandé au Jar- 

 din d'acclimatation, le priant de m'échanger à la première 

 occasion ce mâle contre un autre, qui, il était à espérer du 



