LA BERNACHE DES ILES SANDWICH. 445 



aux œufs, pour remplacer par exemple celui nouvellement 

 pondu par un autre sans valeur, je ne pouvais y parvenir 

 qu'en soutenant une lutte continuelle contre elles, surtout 

 avec le mâle. Elles me mordaient, me tiraient par mon habit» 

 me piétinaient sur les bras et les mains, tant que durait l'o- 

 pération. Cependant, comme ici encore, elles ne se servaient 

 guère contre moi que de leur bec inofFensif et non de leurs 

 ailes, leur présence en cette circonstance était fort gênante, 

 il est vrai, mais du moins peu redoutable. 



Jamais, je n'ai connu d'oiseaux aussi jaloux de leur nid et 

 y faisant une pareille garde, surtout quand ce nid ne conte- 

 nait, comme ici, que des œufs, et des œufs que la femelle ne 

 couvait même pas encore. En cela, elles différaient entière- 

 ment de tous les autres palmipèdes. Canards et Bernaclies, 

 qui en pareille circonstance, loin de dévoiler ainsi leur nid 

 par une défense intempestive, simulent au contraire une 

 indifférence complète, de crainte d'attirer l'attention, s'en 

 tiennent systématiquement à l'écart, ne donnant nul signe 

 d'anxiété ou d'inquiétude pouvant les trahir à quelque petite 

 distance qu'on vienne à s'en approcher, et qui enfin, s'ils 

 sont obligés de s'y rendre, pour pondre ou couver, ne le font 

 qu'en»prenant mille précautions et détours. 



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