NOTE SUR LES GALLINACES D'EGYPTE 



Par m. L. MAGAUD D'AUBUSSON. 



On a souvent répété cette phrase si vraie d'Hérodote : 

 « L'Egypte est un don du Nil. « L'Egypte, en effet, n'existe 

 que par le fleuve nourricier qui lui distribue sans cesse la vie 

 et la fécondité. Chaque année , les eaux bienfaisantes du 

 « Père de TEgypte » couvrent périodiquement la bande de 

 terre végétale qui s'allonge en fertile oasis à travers les sables 

 brûlants. En d'autres saisons, un lacis de canaux naturels et 

 artificiels dérivés du fleuve permet d'entretenir l'humidité 

 nécessaire à la végétation. Tout dépend du Nil, et si quelque 

 accident venait à interrompre le cours du fleuve mystérieux 

 dont les anciens Egyptiens, dans leur reconnaissance, avaient 

 fait un dieu (1), le désert aurait bientôt ressaisi sa proie. 



Le Nil a créé le sol de l'Egypte, ce sol formé exclusivement 

 de son limon (2), apporté par lui, pour ainsi, dire grain par 

 grain, du fond de l'Afrique pendant l'immense succession des 

 siècles (3). C'est encore le Nil qui règle la flore et la faune de 

 cette vallée unique sortie tout entière du sein des eaux, et, 

 chaque année, envahie par elles. 



Pour ne parler que d'une classe d'animaux, les oiseaux, on 

 voit que leur répartition est entièrement subordonnée à cette 

 origine toute spéciale du milieu et aux circonstances parti- 

 culières qui le régissent. 



L'Egypte, station d'hiver pour une foule d'oiseaux de 

 divers ordres, est surtout abondante en échassiers et en 

 palmipèdes à l'existence desquels son sol est merveilleuse- 

 ment approprié. Elle est, au contraire, pauvre en Galli- 

 nacés, amis des plaines fertiles où poussent les céréales, 

 mais ennemis des terres détrempées que l'inondation, d'une 

 façon ou d'une autre, couvre une grande partie de l'année, 



(1] Sous le nom de Hapi, 



(2) Au-dessus de la iourche du Nil, le sol de la vallée, outre les apports du 

 fleuve, contient du sable fin poussé par le vent du désert, mais ne le cède pas 

 en fécondité aux terreaux du Delta. 



(3) Dans les campagnes de la vallée oîx le fleuve dépose presque tous ses 

 limons, le niveau se hausse de 9 centimètres par cent ans. Le Dalla ne gagne 

 annuellement que 30 hectares sur la mer. 



