CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. 559 



» de ses murs une multitude d'édifices, lieux de plaisir ou d'horreur. 

 ■'> Ce palais, continue le narrateur, couronne la colline qui, s'élevant 

 "> sur la partie la plus orientale de Stamboul, abaisse doucement ses 

 » pentes vers la mer de Marmara, le Bosphore et la Corne d'Or, em- 

 » placement d'une partie de l'ancienne Byzance, de l'Acropole et 

 » d'une aile du palais impérial. Toute cette colline e'tait entoure'e à 

 » sa base d'un mur fortifié, qui se confondait avec celui de la ville le 

 » long de la mer. Le vieux palais lui-même, entouré de hautes mu- 

 » railles, constituait le re'duit de cette forteresse. » Il y a une quaran- 

 taine d'années, le fils du sultan Mahmoud II se bâtit un palais neuf 

 plus à l'ouest sur le Bosphore, et le vieux se'rail fat complètement 

 délaissé. Ravage' par les incendies, coupe' en deux par une voie 

 ferrée, partiellement transforme' en casernes, il se dresse encore dans 

 toute son e'iégance avec ses cours entourées d'arcades moresques. Le 

 Platane se trouve dans la plus importante de ces cours, celle dite des 

 Janissaires qui est ferme'e d'un côté par l'e'glise Sainte-Irène, cons- 

 truite sous Constantin et transforme'e en arsenal par les Turcs. On 

 pénètre dans cette cour par la porte Bab Umanim, la porte d'Août, 

 de chaque côte' de laquelle on accrochait tous les matins à de grands 

 clous plante's dans les niches, les têtes des pachas et des haifls fonc- 

 tionnaires qui avaient de'plu au sultan. Sous le plus grand des Pla- 

 tanes, car il y en a plusieurs groupes dans la cour, la tradition place 

 deux petites colonnes, lieu d'exécution pour les condamnes de 

 marque; quant à ses branches, les Janissaires y pendaient les cadavres 

 de leurs victimes. Mahmoud II était monte' sur le trône en 1808, 

 grâce aux Janissaires qui avaient déposse'de' son prédécesseur, et pour 

 empêcher une autre re'volte il s'empressa de faire assassiner son frère. 

 Son règne commencé dans le sang se continua dans les de'sastres. 

 L'ne guerre avec les Russes lui fit perdre ses plus belles provinces 

 europe'ennes, la Grèce s'affranchit du joug ottoman, mais Mahmoud 

 est surtout célèbre par le massacre des Janissaires. La garde re'voltée, 

 les Janissaires avaient mis le 15 juin 1826 le feu aux quatre coins de 

 Constantinople ; rassemblant quelques bataillons reste's fidèles, Mad- 

 moud de'ploya l'étendard du prophète qu'on conserve toujours enroule' 

 dans la mosque'e d'Achmet, et sort seulement quand l'empire est en 

 danger, et refoula les re'volte's dans la cour des Platanes où il les fit 

 massacrer à coups de canon. On incendia les bâtiments dans lesquels 

 ils tentaient de se re'fugier et on acheva les blessés. Mahmoud présidait 

 à ce massacre du haut de la mosque'e d'Achmet, et vit périr ainsi 

 plus de 20,000 individus. Le grand Platane qui, dans sa verte parure, 

 assista lui aussi à cette tuerie, mesure actuellement 11",90 de tour à 

 1 mètre du sol, ce qui re'duit l'assertion de M. de Amicis disant qu'il 

 faut dix hommes, les bras étendus, pour l'embrasser. H. B. 



