FAMILLES DES OVIDÉS ET DES CAPRIDÉS. 565 



LE LAMA SAUVAGE. 



Aicchenia Guanaco. 



Bolivie. 



JJUoa, — Desmarest, p. 6")0. — Molina. — Camelus kuanaco^ Lin., Syst. Nat . 



Ce second genre du petit groupe des Camélidés comprend 

 quatre espèces assez bien caractérisées pour pouvoir être 

 distinguées à première Yue ; citons d'abord le Lama sauvage, 

 le plus grand de tous. 



Comme le Chameau proprement dit, cet animal a deux 

 doigts à chaque pied, reliés ensemble par une semelle de peau 

 qui les unit presque jusqu'aux ongles ; ses pattes paraissent 

 grêles, par rapport au corps qui est assez lourd ; le cou est 

 long et mince et supporte une tête petite dont les lèvres su- 

 périeures sont fendues en bec de Lièvre ; dans ce genre, il 

 n'existe pas de bosse sur le dos, la queue est courte, recou- 

 verte de poils très touffus. 



Le pelage est composé de deux sortes de poils, les uns sont 

 longs et durs, les autres, au contraire, sont doux et lai- 

 neux, presque soyeux ; les quatre pattes sont de même 

 revêtues; mais, à cet endroit, le poil est court, ce qui, 

 comme nous le verrons, n'existe pas chez toutes les espèces. 



La coloration de cette espèce est d'une teinte générale roux 

 jaunâtre. 



Ces animaux vivent en troupes assez nombreuses dans les 

 chaînes des Andes du Pérou et du Chili. 



Ils sont très doux de caractère, facilement domesticables ; 

 ils ne possèdent aucun moyen de défense ; ils ont seulement 

 la faculté de faire remonter de l'estomac la nourriture à 

 demi digérée, et la crachent à la figure de ceux qui viennent 

 les taquiner. Ce singulier projectile qu'ils soufflent avec 

 beaucoup de puissance et dont ils couvrent les gêneurs, a 

 souvent une odeur très désagréable. 



Les Lamas vivent assez bien sous notre climat et s'y re- 

 produisent même souvent, mais ils ne prospèrent pas de façon 

 à pouvoir être répandus partout; ils ne pourraient, du reste, 

 rendre de véritables services, que dans les localités monta- 

 gneuses, là seulement où les chevaux ne pourraient être uti- 

 lisés; et encore, avons-nous les Mulets qui les remplacent 

 très avantaj^eusement. 



