LA BERNAGHE DES ILES SANDWICH 



(CHLOÈPEAaA BANDWICENSIS ) 



Par m. Gabriel ROGERON. 

 (suite et fin *) 



La fin de Fautomne avait été cette année-là, en Anjou, 

 douce et liumide, aussi toutes les pelouses étaient-elles 

 restées bien vertes et couvertes d'iierbe tendre, presque 

 comme au printemps, ce qui, du reste, n'avait pas dû être 

 sans quelque influence sur la ponte anormale de ma Sand- 

 wich, laquelle, sans doute, avait pu se croire, par ce chan- 

 gement de saison, dans son hémisphère primitif. Mais l'hiver 

 devait reprendre brusquement ses droits, et quelques jours 

 plus tard, à cette douce température succédait un froid tel- 

 lement intense, que ma pièce d'eau fut bientôt couverte 

 d'une épaisse couche de glace. Néanmoins, il s'y trouvait un 

 endroit abrité par un pont qui faisait exception ; la glace ne 

 prenait là que plus difficilement, ce que la plupart de mes 

 oiseaux savaient bien ; aussi était-ce leur dernier lieu de 

 réunion dans ces mauvais jours. 



Par leurs allées et venues incessantes, dans cet étroit es- 

 pace, ils empêchaient d'ailleurs presque toujours, même par 

 les plus grands froids, la glace de se former davantage, et, 

 s'ils n'j- parvenaient pas, on avait soin de leur venir en aide. 

 Seules, les Bernaches SandAvich, de leur nature bien moins 

 aquatiques non seulement que les canards, mais même que la 

 plupart de leurs congénères, appréciaient peu cette eau, si ce 

 n'est pour y venir boire de temps en temps ; et, tandis que 

 leurs autres compagnons, trop heureux de ce précieux espace 

 qui leur restait, en profitaient pour nager, prendre leurs 

 joyeux ébats, elles, au contraire, continuaient à paître selon 

 leur habitude, les journées entières sur les gazons. Il en fut 

 ainsi une dizaine de jours que dura ce froid bien vif. On eût 



(*) Vojez plus haut, page 4)^6. 



