LA BERNACHE DES ILES SAXDWICU. 573 



cause de désobéissance, je ne puis rentrer le soir, sont des 

 oiseaux sacrifiés, et ils finissent toujours par disparaître une 

 belle nuit. Aussi, de crèiinte d'un nouvel accident de cette 

 nature, pour un oiseau aussi précieux, dès que je pus mettre 

 la main dessus, je me hâtai de m'en débarrasser. 



Il ne me restait donc plus de ces charmantes Bernaches, 

 de ce couple si longtemps désiré, que les cinq œufs pondus 

 avant l'accident. Mais, là encore, m'attendait une nouvelle 

 déception. Soit que ces œufs ne fussent pas fécondés, soit que 

 j'eusse trop tardé à les mettre à couver, à cause de la diffi- 

 culté de trouver une poule couveuse à cette époque, soit 

 qu'ils eussent été saisis par le froid pendant l'incubation, 

 toujours est-il que tous cinq se trouvèrent mauvais. 



Les événements venaient donc de tourner au plus mal 

 pour cette espèce ; mais, loin d'être découragé par cet insuc- 

 cès, depuis que j'avais pu apprécier par moi-même ces 

 oiseaux, je ne songeai plus qu'à m'en procurer de nouveaux 

 à la première occasion. Ce ne fut qu'au commencement du 

 printemps de l'année suivante, et après les plus actives re- 

 cherches, que je finis par découvrir un jeune mâle dont je fis 

 Facquisition. 



Je ne retrouvais pas d'abord, chez cette Bernache, le carac- 

 tère doux, aimable, de celles qui l'avaient précédée. Il faut 

 croire que le voyage en chemin de fer, le changement de 

 sa résidence primitive contre une inconnue, l'avaient boule- 

 versée, terrifiée. On eût dit un oiseau sauvage, tant elle sem- 

 blait farouche, s'enfuyant, se précipitant contre les grillages, 

 sautant à une hauteur et avec un jarret que je ne soupçon- 

 nais pas chez cette espèce. Je fus donc quelques jours à dé- 

 sespérer de l'apprivoiser, ou, du moins, je pensais que cç 

 pourrait bien être long, faisant toutes sortes de suppositions, 

 sur sa mauvaise éducation première. Mais, au bout d'une se- 

 maine, elle avait modifié entièrement ses allures ; elle était 

 devenue aussi calme et tranquille que mes autres oiseaux. 

 Aussi, dès lors, voyant que je pouvais compter sur elle, je la 

 lâchai dans mon jardin. 



D'abord elle y parut un peu étonnée. Puis rassurée, et bien- 

 tôt ennuyée de sa solitude, elle entreprit de lier successive- 

 ment connaissance avec mes plus gros palmipèdes, ceux dont 

 la taille avait le plus de similitude avec la sienne, s'appro- 



