654 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



septentrionale dans le Gobi proprement dit, bien qu'il remonte un 

 peu plus au nord dans. l'Altay. 



Le Kharmyk recherclie un sol glaiseux, salé et humide ; il s'y pré- 

 sente le plus souvent par sujets isole's ; plus rarement, il forme des 

 bosquets. C'est un arbuste tortueux, à ramure épaisse, haut de 2 à 

 3 pieds. Dans le Tzaïdam et dans la valle'e du Haut-Khuankhe il 

 atteint 5 et 7 pieds et est beaucoup plus gracieux. 



La floraison a lieu au mois de mai, au commencement ou à la fin, 

 suivant la localité. Toutes les branches sont littéralement couvertes 

 de fleurs blanches, petites, mais ramassées en grappes. 



Cela donne plus tard autant de fruits, baies grandes et rondes rap- 

 pelant celles du cassis (groseille noire). 



Les baies mûrissent vers la fin d'août ou dans la première moitié 

 du mois de septembre ; elles restent longtemps sur les branches, 

 même après la chute des feuilles. Nous avons observe' cette parti- 

 cularité' plutôt sur le Kharmyk du Tzaïdam, dans le Gobi, les baies 

 tombent aussitôt après leur maturité. 



Les baies de Kharmyk sont rouge-cerise fonce', ou même presque 

 noires; ce qui doit tenir au degré de maturité. Cependant dans le 

 Ala-Chain méridional, nous avons vu, comme exception, des baies 

 tout à fait mûres et qui conservaient une teinte rose ou rose-paille. 



Les baies sont partout très suaves, sucrées et à la fois sale'es ; le 

 degré' de salure varie suivant les pays et la nature du sol , Peut-être 

 le Kharmyk perdrait-il tout à fait cet arrière-goût salé sous l'influence 

 de la culture, et alors les baies seraient tout à fait bonnes à manger. 

 Les Mongols ne les de'daignent cependant pas, même telles 

 quelles. C'est une substance alimentaire d'une certaine importance 

 pour les indigènes du Tzaïdam, qui les récoltent en automne et les 

 sèchent pour les garder durant l'hiver. C'est ainsi conserve' que le 

 Kharmyk est mange', habituellement me'langé à la dzamha, et préala- 

 blement cuit. On en boit aussi la de'coction douce et salée. 



Fait curieux à noter, les oiseaux de passage même les Merles, ne 

 mangent le fruit du Kharmyk, que lorsque toute autre nourriture leur 

 fait de'faut. Les Chameaux sont friands des baies de Kharmyk, et 

 nombre d'oiseaux indigènes du Tzaïdam s'en nourrissent sans que 

 le Corbeau même fasse exception. Les Loups, les Renards, les Ours, 

 les Lézards {sic) les recherchent. Les Ours viennent exprés du Thibet 

 et descendent dans le Tzaïdam me'ridional, attirés par le Kharmyk, et, 

 pendant un mois ou deux, ils en font continuellement leur pâture. » 

 Cette description est accompagnée, dans l'e'dition russe, de deux 

 belles planches : la première repre'sente plusieurs buissons de Khar- 

 myk et une branche à fruits (p. 161). La seconde (p. 165) montre 

 comment des.monticules de glaise se forment dans le désert autour 

 des racines des Tamarix et du Kharmyk. 



Nous ne prétendons pas que le Kharmyk puisse acquérir ailleurs 



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