658 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



tête était Amr, fils de Woiid, vieillard de 90 ans; mais il 

 jouissait d'une telle réputation de bravoure, que personne 

 n'osait relever son défi. Ali qui n'avait que 24 ans, demanda 

 trois fois au prophète la permission de le combattre. C'est 

 Amr, fils de Woud, répétait sèchement Mahomet. A la fin, 

 Ali exaspéré ne tint pas compte de ses ordres et se présenta 

 au combat. 



— Retourne jeune homme, lui dit le vieillard, ton père 

 était mon ami, je ne veux pas de ton sang. 



— Mais moi je veux du tien, répliqua le jeune homme. 



— Tu es le premier qui l'ait osé, dit Amr, et il sauta à 

 bas de son cheval, pour rendre la partie égale, car Ali était 

 à pied. D'un coup d'épée Amr coupa les jarrets de sa monture, 

 pour prouver aux Musulmans qu'il ne fuirait pas, d'un autre 

 coup, il fendit le bouclier d'Ali, mais celui-ci l'atteignit d'un 

 coup de pointe au défaut de sa cotte de mailles au-dessous 

 de sa coiffe de fer, et le vieux guerrier tomba. 



Ce récit nous apprend que les contemporains de Mahomet 

 portaient des cottes de mailles et se servaient d'épées droites 

 et capables de pointer. Ils devaient aussi avoir des étriers, 

 pour enlever leurs chevaux et leur faire franchir de larges 

 fossés, car, sans cet auxiliaire, un cavalier n'a pas assez 

 d'assiette pour manier vigoureusement la bride. Enfin, la 

 brutalité d'Amr qui coupe les jarrets à sa monture, est tout 

 à fait en désaccord avec les mœurs modernes des Bédouins 

 qui sacrifieraient dix cavaliers plutôt qu'un cheval de prix. 



Si les Arabes de cette époque étaient durs pour leurs che- 

 vaux, ils attachaient au contraire un prix tout particulier à 

 leurs armes offensives et défensives, et leurs cottes de mailles 

 comme leurs épées avaient des noms qui sont restés célèbres. 



Il est singulier qu'une religion qui prêche, dit-on, le mépris 

 de la femme, ait renouvelé l'ère des Amazones, il en a cepen- 

 dant paru dans toutes les guerres de l'Islam, même dans celle 

 que la Turquie a soutenue dernièrement contre la Russie. 

 Après la guerre de Crimée, nous avons vu nous-même une 

 Amazone kurde, ramenant en personne son régiment de 

 cavalerie. 



Ces Amazones étaient en même temps poétesses et chan- 

 taient leurs. exploits avec ceux de leur famille. 



Le Sarrazin Dirar poursuivi en Syrie par trente cavaliers 

 grecs, renouvela en grand l'exploit d'Horace. Fuyant à toute 



