662 REVUE DES SCIENCES NATURELLES APPLIQUÉES. 



sèment le genre de Cheval qu'elle produisait, et ceux que leur 

 Iburnissaient les plaines danuÎDiennes. Pour la taille et pour 

 la vigueur, ce clieval tenait le milieu entre le cauchois et 

 l'arabe, mais il ressemblait plus au premier dont il descendait 

 directement, et il avait conservé son front busqué. Il en ré- 

 sulta une cavalerie mixte nommée au moyen-âge cTievau- 

 léger, qui se servait plutôt de la zagaie et de la massue que de 

 la lance en arrêt. Son armure défensive était la même que 

 celle des Sarrazins. Avec cette cavalerie, Byzance se défendit 

 victorieusement jusqu'au jour où elle fat attaquée au nord, 

 par les Bulgares et au sud, par les Turcs. Alors entre deux 

 esclavages elle n'eut plus que le choix, et elle préféra les 

 Turcs aux Bulgares. 



l'invention du sport et LE CHEVAL GRÉCO-ATHÉNIEN. 



Athènes a joué dans l'antiquité un rôle qui, sous un grand 

 nombre de rapports, rappelle celui de Paris. Cependant la 

 cité grecque n'a jamais été la capitale d'un grand empire. 

 Considérée à ce point de vue, ce fut plutôt une Florence, c'est- 

 à-dire une capitale intellectuelle sans provinces, comme 

 notre état-major qui est un corps sans troupes, mais elle 

 diffère encore de la ville toscane, en ce qu'elle fut la première 

 académie équestre de l'antiquité et que sa supériorité dans 

 cette spécialité survécut d'une dizaine de siècles à sa supré- 

 matie dans les arts et les lettres, car elle ne s'est éteinte de 

 sa belle mort qu'après la prise de Constantinople par les 

 Turcs. 



Si Paris lui a succédé comme centre de toutes les acadé- 

 mies, y compris l'équestre, ce n*est pas du tout un effet du 

 hasard, puisque Lutèce est la tille directe d'Athènes et une 

 fille presque aussi vieille que sa mère. Nous avons dit que 

 dans le nord de la France, les Argonautes n'avaient laissé 

 aucun vestige certain de leur passage par leurs sépultures qui 

 sont si multipliées dans le voisinage des Pyrénées, m.ais il 

 serait possible et même probable que les fondateurs de la 

 corporation des nautes parisiens appartinssent à une secte 

 différente, n'usant pas des petits dolmens des Tomii. Tout 

 porte à croire qu'ils inhumaient les leurs en pleine terre, 

 sans cercueil, enveloppés dans leurs habits ordinaires, comme 

 le font les Grecs modernes. 



