IV. CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS. 



Perfectionnements apportés à la pêche delà Baleine. 



— La Baleine se pêche peu au harpon mais au fusil. Le maître 

 reste constamment à bord et quand les bateaux sont au milieu des 

 Baleines, place' dans le poste de l'équipage il dirige la chasse au 

 moyen de pavillons. Le matériel, pour capturer une Baleine, pèse de 

 225 à 275 kilogs. En 1861, on employait le premier fusil à Baleine, 

 il pesait 14 kilogs 500, tirait une cartouche dont la balle contenait 15 

 grammes d'acide prussiqne. Un capitaine écossais fît les premières 

 expériences. La première Baleine que l'on tua reçut deux balles, puis 

 trois harpons et en une demi-heure elle e'iait morte. Tout alla bien 

 d'abord, puis les pêcheurs américains se mirent sottement à pre'- 

 tendre qu'ils ne voulaient plus dépecer des Baleines tue'es avec un 

 poison. 



On employa alors un obus lance' par un mortier et éclatant à l'inté- 

 rieur du corps. 



Levis Temple, un nègre du IS'ew-Bedford, eut, en 1848, Tide'e du 

 harpon à toggle^ et ses harpons à lame en forme de triangle e'quila- 

 téral, dont les deux côtés sont légèrement inavive's. Ces harpons 

 étaient en fer, mais en excellent fer de Suède qui se plie facilement 

 et ne casse pas comme l'acier. Aussi les pêcheurs américains ne di- 

 saient-ils jamais un harpon, mais un fer. 



Le fusil employé' par les baleiniers américains sort ge'néralement 

 de l'usine de MM. Pierce et Eggers. Cette arme pèse 11 kilogs. Le pro- 

 jectile, armé d'une pointe acére'e, est re'uni au navire par une corde de 

 chanvre de Manille. H. B. 



L'Ephémère employé comme amorce. — Dans le lit argi- 

 leux du Nie'men, près de la ville de Grodno, à 20-25 verstes (la verste 

 e'gale environ un kilomètre), des deux côtes de la ville, on trouve au- 

 tour des cailloux ainsi que dans l'argile lui-même quantité' de larves 

 de VJEphemera albipennis. 



Les insectes complets apparaissent à la fîn juillet et au commence- 

 ment du mois suivant, après le coucher du soleil, à la surface de l'eau 

 d'où ils s'élèvent dans l'air à la hauteur de deux mètres au plus, pour 

 accomplir l'acte de la fécondation. 



Ils sont tellement nombreux à ce moment que leurs masses ont tout 

 l'aspect des nuages de neige avec lesquels ils ont encore cela de com- 

 mun qu'ils flottent suivant la direction du vent. En quelques heures, 

 ils ont fini leur existence et ils tombent dans l'eau ou sur le rivage 

 où, le matin, on les trouve morts, pourvus encore pour la plupart de 

 la membrane de la larve dont ils sont éclos depuis quelques heures 

 à peine, ou bien portant de menus œufs colle's les uns aux autres et 



