(80) 



mand des Minne singer s , nous ne pouvons oublier que ia 

 terre des Francs, l'ancienne Francia, la douce France, de 

 Clovis à saint Louis, ne nous est point étrangère, et que 

 ce fut sur nos frontières de Flandre et de Hainaut (nous 

 parlons de nos frontières historiques et non de nos fron- 

 tières actuelles) que se forma la langue française, rivale 

 victorieuse de la langue romane. 



Le programme du Gouvernement parle des grands écri- 

 vains. L'expression est peut-être trop ambitieuse; mais 

 nous l'appliquons volontiers aux hommes qui, supérieurs 

 à leurs contemporains par les dons de l'inlelligence, ont, 

 par le double mérite de la vigueur de la pensée et de l'élé- 

 gance de la forme, réussi à ouvrir des voies nouvelles, ou 

 du moins à exercer une influence considérable. Conçu 

 dans ces termes, le programme nous offrirait à la fois les 

 poêles et les prosatétirs, les auteurs chez qui la fiction 

 ne nous charme que sous un voile de fleurs, et ceux à qui 

 il est permis de se passer d'ornements pour mieux rendre 

 à la vérité sa mâle vigueur mûrie par le temps. 



Une seule objection s'élève : on peut se demander s'il 

 n'appartient pas à la Commission royale d'histoire, qui 

 compte vingt-cinq années d'utiles et mémorables travaux, 

 de publier seule les historiens, fussent-ils auteurs ayant 

 exercé une influence littéraire ou même grands écrivains. 

 Cetle revendication ne nous paraît pas fondée, et la raison 

 en est bien simple. Les historiens sincères, les annalistes 

 consciencieux ne sont pas rares; mais si quelques-uns sont 

 arrivés, comme les Thucydide ou les Xénophon , les Sal- 

 lusle ou les Tacite, les Froissart ou les Commines, à off'rir 

 non-seulement un réperloire de faits, mais aussi des mo- 

 dèles de composition et de style, modèles toujours imités, 

 quoique inimitables, il faut tenir compte de ce privilège 



