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 procède la nature! Il ne sullit pas que les graines exis- 

 tent; elles doivent trouver une place où elles puissent 

 germer et prendre racine. Celles-ci tombent sur un rocher 

 stérile; celles-là sont englouties par les marais et les ri- 

 vières; d'autres encore, en plus grand nombre, sont jetées 

 sur un sol déjà couvert d'une végétation qui n'admet point 

 de partage : une seule à peine pourra contribuer à la pro- 

 pagation de l'espèce. Plus la science avance, et plus elle 

 atteste que chaque végétal est doué d'une fécondité qui ne 

 pèche ni par défaut ni par excès. Ici, comme dans le do- 

 maine entier de la création, une intelligence souveraine a 

 visiblement procédé de manière à maintenir l'ordre et 

 l'harmonie dans le développement successif des êtres. 

 Toute créature remplit son rôle ; tout phénomène s'accom- 

 plit suivant des lois préétablies; toute force, quel que soit 

 le mode de sa manifestation, se montre avec sa mesure 

 et sa destination arrêtées d'avance. Une perturbation sé- 

 rieuse et durable est manifestement impossible. L'équili- 

 bre existe partout, et l'on peut dire de lui ce que Bufîbn 

 disait de l'immutabilité des espèces : « Il est fixe et per- 

 manent à jamais. » 



Cet équilibre cesse-t-il d'être une conséquence néces- 

 saire du plan divin , quand on arrive au sommet de la créa- 

 tion terrestre, quand on aborde la sphère immense où 

 s'agite l'activité de l'homme? L'Ordonnateur suprême, 

 dont la nature entière proclame la sagesse et la toute-puis- 

 sance, a-t-il oublié d'établir des lois relatives au dévelop- 

 pement régulier de l'espèce humaine? Au milieu des 

 combinaisons infinies de sa prescience, qui maintiennent 

 l'équilibre dans le monde des animaux et dans le monde 

 des plantes, a-t-il dédaigné de régler le sort du roi de la 

 création, du seul être intelligent et libre qu'on rencontre 



