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y> veloppenl et s'anéantissent, doit être soumis à des cal- 



j> culs plus sûrs que ceux de quelques esprits mailiéma- 



» tiques. Le grand ordonnateur a sans doute tout prévu, 



D et il n'a pas voué le monde a la famine (i). » 



I. ?SOTIO>'S PRÉLIMINAIRES. 



Pour résoudre complètement l'important problème delà 

 population , il ne sutlit pas d'étudier la nature de l'homme , 

 avec ses facultés, ses forces, ses faiblesses, ses vertus, ses 

 passions et ses vices. Il ne suÛit pas même de réunir et de 

 coordonner les phénomènes économiques qui se sont pro- 

 duits dans la vie de quelques peuples placés sur une portion 

 j)lus ou moins considérable du globe. Il faut envisager les 

 destinées de l'humanité tout entière, telles qu'elles se ré- 

 vèlent dans les péripéties en apparence désordonnées de 

 l'histoire. 



Sans doute l'individu doit entrer en ligne de compte; 

 car, en définitive, la réunion des individus compose l'es- 

 pèce. Sans doute encore, il faut prêter une attention 

 sérieuse aux faits qui se manifestent, avec quelque con- 

 stance, ne fût-ce que dans le développement de la civilisa- 

 tion d'un seul peuple. Nous voulons seulement que, dans 

 la recherche des lois générales, on n'exagère ni l'influence 

 de l'individu , ni l'influence de la nation. Quand on con- 

 sidère l'homme isolément, on s'expose à confondre ce qui 

 est accidentel avec ce qui est universel, ce qui est fortuit 

 et particulier avec ce qui est permanent et général. Quand 

 on exagère la valeur des faits observés dans l'un ou l'autre 



(1) Journal ile<i pcnnnmiitex ^ l. ^^ p. îOl 



