( 99 ) 

 pays délerminé, on court le risque de voir les consé- 

 quences d'une loi de la nature dans les résultats produits 

 par des influences locales et des circonstances exception- 

 nelles. Ce n'est que par l'étude attentive des évolutions 

 de l'espèce humaine dans son ensemble, que le plan divin 

 peut être découvert dans la vie, la marche et le dévelop- 

 pement des nations. Que dirait-on du naturaliste qui, re- 

 cherchant les lois générales de la vie des animaux et des 

 plantes, bornerait ses études à la constatation des phéno- 

 mènes qui se produisent dans un milieu amené par des 

 circonstances particulières (1)! 



Quelles sont donc les destinées providentielles de l'hu- 

 manité? 



Tous les peuples, toutes les races des deux hémisphères 

 ont une origine commune. Au milieu des différences ex- 

 térieures résultant du climat, de la nourriture, de l'édu- 

 cation et des habitudes, l'espèce est une dans tous les 

 temps et sous toutes les latitudes. C'est une vérité que les 

 investigations de la science moderne ont établie à la der- 

 nière évidence. En remontant à travers les siècles et les 

 civilisations diverses, on arrive à un premier couple sor- 

 tant d^s mains du Créateur (2). 



Pour déterminer le rôle que ce couple était appelé à 

 remplir dans le plan harmonique de la création, il n'est 



(1) Cela ne veut pas dire assurément que le problème de la population ne 

 doive jamais être étudié dans ses rapports avec les intérêts d'un peuple dé- 

 lerminé. Cette hypothèse nous occupera plus loin. II ne s'agit ici que des lois 

 générales 



(2) Voy.j entre autres , les faits recueillis et expliqués par M. Flourens 

 {Cours de physiologie comparée, — De l'ontologie^ ou élude des êtres. 

 Leçons professées au Muséum d'histoire naturelle ^ recueillies par C. Roux. 

 Paris, Baillère, 18ofi. 



