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les animaux, iuslrumenls passifs de rinsiincl, \o rappro- 

 chement des sexes s'opère sans calcul, sans résistance et 

 dès la première apparition de la puberté, on trouve parmi 

 les hommes mille obstacles qui relardent ou empêchent 

 l'accomplissement de cet acte. Avant de fonder une nou- 

 velle famille, les hommes, du moins en très-grande majo- 

 rité, se préoccupent du sort de leur compagne et du sort 

 de leur postérité; malgré i'attrait qui les sollicite, ils ne 

 se marient, en général , qu'après avoir réussi à se pro- 

 curer des moyens d'existence. Il ne veulent pas s'imposer 

 des privations qu'ils n'ont point connues dans la maison 

 paternelle; ils tiennent à conserver des habitudes qui leur 

 sont chères; ils redoutent comme un malheur extrême la 

 nécessité de descendre du rang que les leurs occupent dans 

 la hiérarchie sociale; ils se désolent à la seule pensée de 

 ne pas pouvoir donner à leurs descendants une éducation 

 conforme à celle qu'ils ont reçue dans leur enfance. Même 

 en faisant abstraction des vœux de continence dictés par 

 des sentiments religieux, une foule d'individus des deux 

 sexes restent forcément célibataires; et leur nombre de- 

 vient de plus en plus considérable, à mesure que le déve- 

 loppement de la civilisation unit aux besoins réels des. 

 besoins factices, aux exigences de la nature les exigences 

 de la mode et du luxe. Ajoutez-y la pudeur qui protège lu 

 femme, le mépris qui s'attache aux unions illicites , les 

 inflexibles rigueurs de l'opinion publique, et, plus que 

 tout cela, l'inlhieuce heureuse et constante des prescrip- 

 tions religieuses. Ajoutez-y encore, dans un autre ordre 

 d'idées, l'existence de certains vices, qui — nous le ver- 

 rons — peuvent amener la dépopulation d'un grand pays 

 placé dans les conditions les plus heureuses. A tous ces 

 faits licites ou illicites qui empêchent l'homme de naître, 



