( 105) 



joignez les peines morales qui tuent les individus et les 

 guerres qui moissonnent l'élite des peuples; et vous serez 

 convaincu que, sous peine de rendre impossible la mission 

 assignée à notre espèce, le mariage, c'esl-à-dire la seule 

 union légitime des sexes, devait être doté d'une fécondité 

 considérable. 



11 n'y a donc rien d'étrange ni d'anormal dans la force 

 de reproduction qui caractérise l'humanité. Cette force 

 était nécessaire; elle était impérieusement requise dans le 

 plan du Créateur, tel qu'il nous est révélé en même temps 

 par la religion , par la philosophie et par l'histoire. 



C'est assurément un procédé peu scientifique que de s'en 

 référer aux décrets mystérieux de la Providence, chaque 

 fois qu'on rencontre un phénomène dont la nature, la 

 cause et les résultats ne peuvent être déterminés avec pré- 

 cision. Mais il est un autre genre d'argumentation, bien 

 plus dangereux quoique plus scientifique en apparence, 

 qui consiste à exagérer la force perturbatrice de l'homme 

 dans l'exécution des lois générales. De même que dans le 

 monde matériel , il existe dans le monde social une foule 

 d'influences qui , tantôt connues et tantôt latentes, condui- 

 sent les conséquences de nos actes à un état d'équilibre 

 manifestement arrêté d'avance. On en trouve un exemple 

 remarquable dans le rapport des naissances masculines 

 aux naissances féminines constaté dans toute l'Europe. 



En réunissant tous les Étals européens, on compte à 

 peu près 1,066 naissances de garçons pour 1,000 nais- 

 sances de filles. Comment expliquer ce fait étrange, qui se 

 reproduit d'année en année avec une étonnante régula- 

 rité? Les conjectures et les systèmes n'ont point manqué. 

 Quelques savarïts expliquaient le phénomème par la préfé- 

 rence que les parents accordent généralement aux enfants 



