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du sexe masculin; préférence qui, selon eux, a pour con- 

 séquence de prévenir, après des naissances masculines, 

 l'augmentation de la famille, parce que le premier vœu 

 des parents est accompli (1). D'autres prétendaient que les 

 travaux qui développent les qualités physiques ont la pro- 

 priété d'augmeiUer le nombre des naissances masculines; 

 et comme ces travaux occupent constamment la majorité 

 de la population, ils en concluaient que le fait doit se re- 

 produire avec une grande régularité (2). Dans une troi- 

 sième opinion, on faisait tout dépendre de l'âge respectif 

 des époux, le plus âgé communiquant son sexe à la majo- 

 rité de leur progéniture; de sorte que, les hommes se ma- 

 riant en général à un âge plus avancé que les femmes , les 

 naissances masculines devenaient les plus nombreuses en 

 vertu d'une loi inaltérable (3). On n'était d'accord que sur 

 un seul point, la réalité et la permanence du phénomène, 

 lorsque, laissant de côté la recherche de ses causes, on 

 se demanda quels pouvaient être sa raison et son but 

 dans l'économie de la nature. Aussitôt on découvrit que 

 Texcédant des naissances masculines était nécessaire, parce 

 qu'il existe une causç encore incomprise de mortalité, qui 

 frappe de préférence les enfants mâles avant et immédia- 



(1) Opinion de M. PveYOst {Bibliothèque universelle de Genève, oct. 1829). 

 Ce système eut un instant la vogue, parce qu'il semblait expliquer pourquoi 

 le nombre proportionnel des garçons est en général plus grand pour les nais- 

 sances légitimes que pour les autres, 



(2) Voy. les recherches communiquées à l'Académie des sciences de Paris, 

 par M. Giron deBuzareignes {Bulletin de M. de Férussac , t. XII, p. o). 



(ô) Cette opinion, qui avait été soutenue en Allemagne par le professeur 

 Hofacker, a trouve en Angleterre un défenseur dans M. Sadler {The Law of 

 Population , t. II). Eile a été reproduite, avec quelques modifications, par 

 M. lîernouilli, dans son Handbuch der Populalionistih (Ulm , 1841). 



