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lement après leur naissance. Un savant belge soumit à un 

 examen minutieux les documents statistiques si nombreux 

 et toujours si bien dressés de son pays. Il prouva que, dès 

 la première année , l'excédant des naissances masculines se 

 trouve en grande partie détruit, parce que les trois quarts 

 des enfants qui le forment sont moissonnés par la mort. 

 Il fit voir que la différence est tellement sensible que, du- 

 rant les deux premiers mois qui suivent la naissance, il 

 meurt quatre garçons pendant qu'il ne meurt que trois 

 filles (1)! Des statisticiens distingués se livrèrent aux mêmes 

 recherches en France, en Allemagne, en Angleterre et 

 ailleurs, et partout le résultat de leurs investigations fut 

 le même. Aujourd'hui le rapport des deux sexes dans les 

 naissances, combiné avec une mortalité plus grande dans 

 le sexe masculin , forme l'une des lois les mieux constatées 

 du mouvement de la population. Si les savants continuent 

 à se disputer sur les causes, ils sont du moins complète- 

 ment d'accord sur le Résultat. Tous admettent que la na- 

 ture, en faisant prédominer les naissances masculines, 

 s'est ménagé le moyen de réparer les pertes occasionnées 

 par les dangers plus grands qui entourent l'enfant mâle à 

 son entrée dans la vie. 



Quand on recherche les lois de l'équilibre dans leurs 

 rapports avec l'humanité, ce fait mérite une attention 

 particulière. Il fallait plus de naissances masculines, 



(1) Voy. les belles et intéressantes recherches de M. Quetelet, dans son Esi-ai 

 de Physique sociale, t. l^"*, pp. 155 et suiv., et la note du même savant sur 

 les lois générales de la population , lue à la séance de l'Académie royale de 

 Belgique du 5 décembre 1842 {Bull., t. IX, n" 11, p. 550). 



M. Quetelet s'était arrêté à 1810. Les documents statistiques publiés depuis 

 ont complètement justifié ses prévisions. 



