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 moins de rajndilé que les moyens de subsistance. Sur de 

 prétendues moyennes nationales qui ne variiînt pas seule- 

 ment de peuple à peuple, mais qui perdent toute valeur 

 lorsqu'on les met en rapport avec les diverses localités et 

 même avec les diverses classes de la population d'un seul 

 pays (1). 



En attendant que nous examinions les objections dans 

 tous leurs détails , ramenons encore une fois le problème 

 à ses véritables termes. Envisageons, non tel peuple ni 

 tel groupe de peuples, mais l'espèce tout entière; non tel 

 pays ni telle agrégation de pays, mais le domaine entier 

 de l'humanité, c'est-à-dire le globe tel qu'il se balance 

 dans l'espace, avec ses terres et ses mers, ses montagnes 

 et ses plaines , ses peuples serrés et ses vastes solitudes. 



Le globe est-il à la veille de ne plus sulTire à la subsis- 

 tance de l'espèce humaine? La terre va-t-elle manquer 

 aux peuples courageux, avides de travail et de bien-êire? 



Regardez l'Afrique avec son ciel splendide, ses rivages 

 immenses et sa végétation luxuriante. Chaque fois que, 

 poussé par l'enthousiasme de la science, un voyageur in- 

 trépide s'enfonce dans ses profondeurs encore mysté- 



(1) Nous n'avons garde de méconnaître les services rendus par la slalis- 

 lique , et nous attendons beaucoup de ses progrès futurs ; mais , pour ce 

 qui concerne la population , les tableaux publiés jusqu'à ce jour sont loin 

 d'embrasser une période et une étendue suffisantes ; et cependant , ce n'est 

 qu'en opérant sur des masses considérables qu'on peut obtenir des résultats 

 décisifs. M. Viliermé dit avec raison : « Dans des pays parfaitement sembla- 

 « blés sous un rapport quelconque, la propoilion des naissances varie sou- 

 » vent beaucoup d'un endroit à l'autre , même d'une année à l'autre, et l'on 

 « peut à la fois, avec les résultats de deux localités d'une catégorie donnée, 

 »• soutenir ou combattre la même opinion. « (Séance de V Académie des 

 sciences morales et politiques du 9 septembre 1843. Compte rendu de 

 Vergé, t. IV, j). 241.) 



