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passions dominantes de ses compaU-iotes, l'avarice el l'or- 

 gueil. Il accorda aux époux des sièges privilégiés aux jeux 

 du cirque, qui occupaient une si large place dans la vie 

 des Romains de son siècle. Il fit priver les célibataires du 

 droit de recueillir par testament d'autres héritages que 

 ceux de leurs proches parents, à moins qu'ils ne se ma- 

 riassent dans un intervalle de cent jours après le décès du 

 testateur. II saisit toutes les occasions de rappeler que le 

 célibat avait été dans tous les temps déconsidéré à Rome. 

 Mais, comme déjà l'expérience avait prouvé qu'il ne suffi- 

 sait pas de rendre les mariages plus fréquents, ces mesures 

 furent combinées avec plusieurs autres destinées à mettre 

 un terme à la stérilité artificielle des unions légitimes. 

 Les époux qui avaient trois enfants l'un de l'autre pou- 

 vaient seuls se donner la totalité de leurs biens. Ceux qui 

 n'avaient point d'enfants ne pouvaient recueillir que la 

 moitié des legs qui leur étaient faits par des étrangers, et 

 la part qu'ils ne recueillaient pas était attribuée à ceux 

 qui, étant appelés par le même testament, avaient des 

 enfants. Le père d'une nombreuse famille se ménageait la 

 chance d'arriver avant l'âge aux fonctions les plus élevées 

 de l'empire, parce que chaque enfant donnait dispense 

 d'un an. Trois enfants à Rome, quatre en Italie, cinq 

 dans les provinces, exemptaient leurs parents de toutes les 

 charges personnelles. La femme ingénue, mère de trois 

 en^înls, el la femme affranchie, mère de quatre, étaient 

 délivrées de cette tutelle perpétuelle si gênante et si dure , 

 imaginée par la jalousie ombrageuse des anciens légis- 

 tes (1). 



(1) Voyez, pour les détails et les textes, Troplong, De l'influence du 

 christianisme sur le droit civil des Romains ; S'""^ part., ch. III. 



