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 étaient prêles à se mêler aux races énervées du Midi. La 

 grande loi historique du progrès continu de riiunianilé 

 était à la veille de recevoir une nouvelle et éclatante con- 

 ijrmation. Sur les débris du monde romain allait se former 

 cette vaste communauté des nations d'où devait sortir, à 

 la suite d'un travail de plusieurs siècles, la civilisation 

 large et généreuse de l'Europe moderne. 



x\près ces préliminaires indispensables, nous pouvons 

 procéder à l'analyse des doctrines économiques et morales 

 de l'école de Malthus. 



II. — La doctrine de malïhus. 



Quelle est la fécondité de l'homme, comparée à la fécon- 

 dité de la terre qui doit lui fournir ses moyens de subsis- 

 tance? Malthus répond : 



« Nous pouvons tenir pour certain que, lorsque la 

 » population n'est arrêtée par aucun obstacle, elle va 

 » doublant tous les vingt-cinq ans, et croît de période en 

 » période selon une progression géométrique. 



)) Nous sommes en état d'affirmer, en partant de l'éiat 

 » actuel de la terre habitée, que les moyens de subsis- 

 » tance, dans les circonstances les plus favorables à Tin- 

 » dustrie, ne' peuvent jamais augmenter plus rapidement 

 » que selon une progression arithmétique. » 



Traduisant ces deux lois par des chiffres, le célèbre 

 économiste anglais ajoute : 



« La race humaine croîtrait comme les nombres 1,2, 

 » 4, 8, 16, 52, 64, 128, 256, tandis que les subsistances 

 » croîtraient comme ceux-ci: 1, 2, 5, 4, 5, 6, 7, 8, 9. 

 » Au bout de deux siècles, la population serait aux 

 » movens de subsisî^ince comme 256 est à 9. » 



