( M9 ) 



apparence, Mallhus semble attacher un grand prix à ces 

 formules mathématiques; il dit que « l'accroissement de 

 )) la population en raison géométrique est un principe in- 

 » contestable (1) ; » il ajoute que toutes les lois de la po- 

 pulation se trouvent établies dès les six premières pages 

 de son livre (2) : mais, quand on combine toutes les par- 

 ties de son savant et indigeste ouvrage, on voit que les 

 termes dont il s'est servi dépassent sa pensée. Il voulait 

 parler non de faits, mais de tendances. Le fondement de 

 son système, la base sur laquelle il s'appuie, le principe 

 générateur de toute sa doctrine, le phénomène écono- 

 mique et naturel qui lui fait pousser un cri d'alarme, tout 

 cela se trouve uniquement dans la proposition suivante : 

 « La population a une tendance organique et constante à 

 s'accroître plus rapidement que les moyens d'existence (5). )> 

 C'est cette déplorable fécondité qui, au dire de Malthus, 

 est la source permanente de tous les malheurs, de tous 

 les embarras, de toutes les dégradations, de toutes les 

 hontes qui affligent les nations modernes. Et cependant 

 ce serait en vain que les législateurs, les économistes, les 

 philosophes, les savants de toutes les catégories, les tra- 

 vailleurs de toutes les classes, uniraient leurs efforts pouF 

 mettre un terme à son inlluence délétère : la tendance de 

 la population à dépasser le niveau des subsistances résulte 

 d'une loi de la nature! Savant convaincu et logicien impi- 

 toyable, Mallhus dissipe froidement toutes les illusions 

 qu'on voudrait conserver à l'égard de l'action perpétuelle 



(1) L. IV, c. XII. 



(2) Tome III , Jppend. 



(3) C'est ce que M. Garnier a parfaitement prouvé [Principe âe.popula 

 tion, p. 1o.) 



