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et souveraine de celte loi terrible. Il ne veut pas surtout 

 qu'on attache ici une importance quelconque aux progrès 

 futurs de l'agriculture, quelques considérables qu'ils puis- 

 sent être. Tout effort est vain, toute lutte impuissante, 

 tout travail inefficace et stérile! Voici ses propres paroles : 

 « Pour élever la quantité des subsistances au niveau des 

 » consommateurs, nous serions portés, au premier coup 

 )> d'œil , à diriger notre allenlion sur les moyens d'accroî- 

 ï> tre les subsistances. Mais nous trouverions bientôt que 

 » cet accroissement n'aurait d'autre effet que de muUiplier 

 » en plus grand nombre les consommateurs. .. En vain 

 » chaque année les produits iraient en croissant; la po- 

 )> pulation croîtrait selon une progression beaucoup plus 

 )) rapide... Lors même qu'on accorderait que le produit 

 » de la terre est absolument illimité, on n'ôterait rien du 

 3> poids de l'argument (i), » A plus forte raison , ne faut-il 

 attendre aucun résultat favorable de l'exercice le plus 

 large et le plus généreux de la bienfaisance.Suivant l'illustre 

 auteur de VEssai sur le principe de population, la charité 

 publique est un encouragement constant et systématique 

 au mariage; impuissante à multiplier les subsistances , elle 

 multiplie les bouches, et par suite la détresse générale 

 des classes inférieures. La charité privée a la même ten- 

 dance; elle facilite l'entretien d'une famille; elle égalise, 

 autant que possible, les charges du mariage et celles du 

 célibat; elle doit, tout au plus, servira soulager quelques 

 souffrances exceptionnelles. L'homme qui donne le jour à 

 des enfants qu'il ne peut nourrir est un coupable qui mé- 

 rite son triste sort. Ici encore Malthus exprime sa pensée 



(1) Essai A.lWc. 111; 1. lIF,c.Iet V. 



